历史上的纪晓岚是一个什么样的人？
《园中谈》说献县的纪善于戏谑，这是大家都知道的。
而纪晓岚有一些怪癖，比如食肉好色:
清代野史大观:龚(指)从不吃麦片或偶尔吃，米饭却从不上口。喝酒的时候，只上十盘猪肉和一壶茶。《小婷杂记》(赵载):龚(指)今年已经80岁了，仍然好色。他每天吃几十斤肉，一天不吐一粒。真的很神奇。
《虫豸随记》(收录自集子):纪文达说自己是一个野怪在转，以肉为食，入口无一粒米。太阳下数女人，五个鼓就像早上一次，家里一次，中午一次，黄昏一次，床上一次，缺一不可。另外，那些一时兴起的侥幸心理也是常有的。
他一生做过很多事，做得最多的有两件事，一是主持科举，二是领导编撰。
他是两次乡试的主考人，六次文武考试的主考人，所以他在士林拥有大量的学者和很大的影响力。
多次主持编修，先后任武英殿、三通殿、公仁殿、国史馆、总兵馆、四库全书馆、《郭盛公仁殉难录》主编、首席执行官、官表首席执行官、八旗同治馆首席执行官、纪录馆副馆长、会典馆副馆长。说目前是大事，不是恭维。晚年，纪晓岚曾自叹悲歌:“官海沉浮如鸥；生死书如鱿鱼，是他一生的真实写照。？
纪晓岚介绍纪昀(1724 . 7 . 26-1805 . 3 . 14)，本名小兰，本名春帆，本名石云，本名关彝，本名直隶献县(今河北沧州市)。清朝的政治家、文学家，乾隆时期的官员。李灌出京师为御史，兵部、礼部、协办、大学士、太保亲王掌管国子监事务，他任《四库全书》主编。纪昀学儒学，博览群书，写诗骈文，尤其擅长考证和训诂。为官50多年，年轻时才华横溢，精力充沛，晚年内心世界却日益封闭。他的《岳薇草堂笔记》就是这种心态的产物。他的诗被后人收藏，编入《纪文达公遗集》。嘉庆十年(公元1805年)二月，纪昀病逝。因为他“敏而好学，能文，不授政绩”(嘉庆皇帝题词)，所以死后谥号文达，在村里被称为文达公。
纪晓岚历任上座学士、内阁学士、兵部侍郎、左都顾问、礼部尚书、大学士协办。他编辑了《四库全书》，并撰写了《四库全书总目》。
传闻纪昀和小沈阳有很多敌人。事实上，纪昀和小沈阳的关系就像是忘年交。年轻的小沈阳性格外向，富于煽动性。渐渐内敛和圆滑的老纪昀总是善意地提醒小沈阳。两人既有政见不同带来的争吵，也有默契的配合。工作上，更多的是小沈阳对纪昀的关心；在人际关系上，更多的是纪昀对小沈阳的帮助。同时，纪昀也非常熟悉自己的能力。虽然他在文学上无与伦比，但在治理国家和管理财政方面，他远远落后于小沈阳。而纪昀本身只是一个皇家学者，也就是说，纪昀和小沈阳不会有不可调和的利益冲突。另一方面，他们也是当时清朝最重要的两大支柱，是乾隆最倚重的两位大臣。如果他们真的打得不可开交，就不可能有盛世。
纪昀与柳永，纪昀与柳永有着不解之缘。刘墉的父亲刘统勋是冀云乡试的主考官。纪昀一直很感激刘统勋的好意相约。然后纪昀被派去办案，负责的是柳永。更巧的是，推荐纪昀担任四库文库主编的正是刘大人。刘统勋的长子刘涌。小沈阳执政几十年，国内外的部长都走了。只有柳永、纪昀等少数大臣一直没有依附自己。两人都擅长文笔，但都有收藏砚台的爱好。有时候他们会互赠礼物，他们也经常会为了一件心爱的东西而互相较劲，但彼此都无动于衷，视之为笑料。
纪昀喜欢抽香烟，文官武将们都暗暗称他为“纪大烟袋”。有一次，纪昀来不及把烟掐灭，只好把烟袋藏在靴子里，出现在圣家面前。烟在靴子里烧，纪昀忍着痛，希望皇上快点结束，直到烟从裤子里冒出来。皇帝问他怎么回事，纪昀回答说:“失火了！”皇帝赶紧让他出去灭火，纪昀一脚就出去了。很长一段时间，纪昀都要拄着拐杖。
文字狱把纪昀牵连到乾隆年间最残酷的文化专制动乱中。自清代以来，文字狱在乾隆时期达到顶峰。在中国历史上，“思想犯罪”第一次被引入法定刑的范围，乾隆时期是开端。其文字狱的含义远远超出了《大清律》的规定。《四库全书》开馆期间，文字狱案件达50余起，大部分是从修改书籍中获得的。和纪昀一起担任总编、总校官，或被吓死，或被罚全部家当。除了纪昀，没有一个人得到好死。纪昀本人也数次被牵连到相关的文字狱中，危险不少。他也多次被记录在案，并因写错书而被罚。所以在这样的政治压力下，知识分子被异化和扭曲是必然的。