历史和化石
一般情况下，生物体原有的有机残留物会自然分解，但也有例外。如果遗迹周围是岩石，那么它可能有条件成为化石。
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微体化石是植物或动物的遗骸，通常长度小于1毫米。它们可以是病毒或细菌，也可以是更大的植物或动物。它们被认为是最重要的化石群，因为它们可以用来探测围岩和其他化石，而且它们是所有化石中最丰富和最容易挖掘的。
化石记录了过去，为人类提供了很久以前地球上生物的记录。尽管它们经常被误认为是古代骨骼，但化石的意义要大得多。化石最广泛的定义是，它是远古生物的遗骸，甚至是它们活动的证据。所以有植物化石，动物化石等类型。
从时间上看，人类发现的最古老的化石已经有6亿多年了。虽然在过去的几个世纪里，古生物学家积累了大量的化石。
化石化最有利的条件是遗体中有坚硬部分(如骨骼或贝壳)的生物，死后迅速掩埋。
植物可以形成化石，但由于物理压缩，实际上我们往往发现它是不完整的。然而，我们使用的煤可以视为整个森林地带的化石记录。
化石形成的阶段是一样的，无论是植物还是动物，都取决于其生命终结的环境和其遗骸保存的环境。在世界的一些地方，一些动物的整个身体被保存在冰里。在西伯利亚和北美上游，科学家发现猛犸象化石有毛发、皮肤和内脏。
首先，生命中任何软组织都会腐烂，留下坚硬的部分:骨头、牙齿、贝壳。由于细菌的作用，这些工作通常很快就会发生。
接下来，没有分解的坚硬部分可能会被动移动，比如被河流移动，被破坏。完整保存的现象在骨骼化石中非常罕见，尤其是大型动物的骨骼。因为即使动物死后，遗体也能完好保存，但地壳的运动或外界因素的干扰，足以将它们分开相当的距离。
化石的相对深度可以提供生物生存时间的线索，因为埋藏越深，化石越古老。不同时期的化石可以帮助科学家了解生物在数百万年间是如何进化和变化的。
最后，也是最重要的，在这个自然过程中，埋藏的硬壳组织也在发生物理变化。通常这意味着原始材料的成分正在发生变化。比如它们不再像骨头一样坚硬，所含的矿物质也逐渐消失。