撒哈拉以南非洲在成为殖民地之前是什么样的？

西非:从15世纪开始，桑海逐渐形成强大的帝国，取代了马里帝国在西苏丹的统治地位。最终发展成为非洲历史上最大的古文明，面积几乎与欧洲相当；从此，再也没有一个庞大的帝国能与苏丹西部，甚至撒哈拉以南的非洲相提并论。而且桑海帝国政治法律制度的完善，文化学术的繁荣，在撒哈拉以南非洲的古代史上也是前所未有的。可以说，桑海帝国代表了古代黑色文明的最高成就和最后的辉煌。

中南部非洲曾出现过一些著名的国家，如农业、矿业和对外贸易发达的莫诺莫塔帕王国，中央集权程度较高的刚果王国，雕刻水平相当高的库巴王国，社会分工发达的布干达王国等。