如何理解民族是一个历史范畴。

民族是一个历史范畴，有其发生、发展和消亡的过程。马克思主义认为，民族是“一个稳定的共同体，有共同的语言、共同的地域、共同的经济生活和表现在共同文化中的共同的心理素质”。

民族之间的差异是在漫长的历史中形成的社会统一体，是由于不同地区各民族(或部落)的经济生活、语言、生活习惯和历史发展的差异而形成的。任何一个民族都有一个产生、变化、消亡的过程，并不是永恒的。

一个国家的出现是人类发展和成长的标志。人类的发展离不开团结合作，各民族团结合作才能造就伟大的中华民族。

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因为在民族划分的统计工作中还存在一些复杂的情况，比如世界上有很多种类型的人民共同体，包括民族、部落、部落群，甚至部落、氏族，人们对民族的含义没有统一的认识，所以没有统一的统计标准。

族群有时是指历史上和社会发展不同阶段形成的各种人群共同体，如原始族群、古代族群、现代族群等。同时还有其他更广泛的用途，比如中华民族，美洲民族。

古代民族

是指历史上曾经存在过的民族，或者资本主义以前的民族，包括原始社会、奴隶社会、封建社会的民族，统称为古代民族。

“古代民族”的提法是相对于“现代民族”而言的，通常是按照古代历史和现代历史的阶段来划分的。