敦煌的历史演变
夏商周时期敦煌属于古瓜州，有三苗后裔。当时，羌人和戎人在这里游牧定居。敦煌地区发现了许多游牧民族留下的岩画。
战国秦时期，敦煌居住着大月氏、乌孙氏、赛氏。大岳强大后，合并了原来的羌戎。战国末期，大月氏赶走了乌孙人和赛中人，垄断了敦煌，直到秦末汉初。
西汉初年，匈奴入侵河西，两次击败越人，迫使越人西迁两河流域(锡尔河和阿姆河)。整个河西走廊都是匈奴的地盘，号称“三十余万人控弦”。汉武帝继位后，建元二年(公元前138)，张骞第一次出使西域，与石悦、乌孙联络进攻匈奴。汉代丁原二年(115)，张骞第二次出使西域，开启了通往西域的丝绸之路。
汉代的丝绸之路起于长安，经河西走廊至敦煌，经玉门关、阳关，沿昆仑山北麓、天山南麓，分为南北两路。南线起于敦煌，经楼兰，过青脊安息，西至大秦(古罗马)；北线从敦煌经高昌、龟兹、岳丛岭至大湾。汉唐之际，沿天山北麓开辟了一条新路，从敦煌经哈密、巴尔昆湖，跨过伊犁河，到达福临国(东罗马帝国)。汉宋时期，丝绸之路是西进的要道，敦煌成为丝绸之路上一颗璀璨的明珠。
沿着丝绸之路，中国的丝绸和先进技术向西传播到中亚、西亚甚至欧洲，而西域的产品也传到了中原。丝绸之路上，各国使节、士兵、商人、僧人络绎不绝，敦煌成为“咽喉要道”。根据丝绸之路，它成为中国和西方贸易的中心和中转站。西域的胡商和中原的汉商云集于此，交易中原的丝绸、瓷器，西域的珍宝，北方的驼马和当地的粮食。同时，中原文化、佛教文化、西亚中亚文化传到敦煌，中西不同文化在这里汇聚、碰撞、交融，使敦煌成为“华容道交汇的大都市”，人杰地灵，文化丰富。莫高窟第296窟顶的壁画生动地记录了这些繁荣景象。
元寿二年，汉武帝在河西设酒泉郡、武威郡。汉代丁原六年(111年前)，酒泉、武威两县分别划归敦煌、张掖两县。从灵居(今永登)经敦煌到延泽(今罗布泊)，修筑长城、烽火台，设置阳关、玉门关，保障丝绸之路畅通。敦煌成为中西交通的“锁喉钥匙”。当时敦煌疆域辽阔，辖六郡。西至隆乐阳关，东至袁泉(今玉门市西)，北至伊吾(今哈密市)，南至西强(今青海柴达木)，被誉为“有华容的大都市”。
魏晋时期，河西地区先后建立了前凉、后凉、南凉、西凉、北凉等封建政权。在前张良时期，敦煌改为沙洲。公元400年，李鬼据敦煌称王，建立西凉国。敦煌在历史上第一次成为首都，后来死于北梁。凉州成为中国北方的文化中心，敦煌是凉州的文化中心，名人学者众多。
十六国时期，中原群雄逐鹿，河西成为相对稳定的地区。中原的士人和百姓逃到河西避难，带来了先进的文化和生产技术。汉魏传入的佛教在敦煌兴盛。敦煌是佛教东传的门户和关口，也是河西地区的佛教中心。住在敦煌的典籍翻译大师朱法虎:有宋云等敦煌人去印度学佛。法显、鸠摩罗什等佛教大师，无论东奔西走，都在敦煌留下了足迹。366年，秦朝开国前两年，乐尊和尚在三围山脚下的大泉谷首先开窟拜佛，莫高窟由此诞生。
北魏灭北凉，统一北方，占领河西。这一时期敦煌相对稳定，百姓安居乐业，佛教盛行。北魏人在莫高窟挖了13窟。隋朝的建立，从北周开始把名山县改为敦煌县，后来大批南朝贵族及其部落迁徙到敦煌崇边。敦煌融合了南北汉文化，使敦煌本土文化更具特色。隋文帝信佛，命数州建佛塔。圣旨传到了敦煌。在最高统治者的倡导下，隋朝37年间，莫高窟开窟77个，规模宏大，壁画精美，彩塑精美，南北两种完全不同的艺术风格并存。
唐代的敦煌和全国一样，经济文化高度繁荣，佛教兴盛。莫高窟共有1000多个洞窟，至今保存有232个洞窟。壁画和雕像达到了异常高的艺术水平。贞观十九年(公元645年)，唐玄奘赴印度取经，经敦煌返回长安。莫高窟有大量中唐时期的壁画艺术。藏经洞里保存着大量的藏经。
“安史之乱”使唐朝由盛转衰，吐蕃乘虚占领河西，统治70余年。
唐玄宗二年(848)，敦煌人民不堪忍受吐蕃统治。张义超在河西领导起义，赶走吐蕃贵族，收复河西故里，投降唐朝，被任命为我们出使河西、河湟十一州，建立起义军治沙。后来，张义超的孙子张程锋反叛唐朝，自立为“金山国”，被回纥打败。914年，金山国亡，张嗣丧，沙太守衣锦领节度使。曹植在位期间，拉拢当地家庭，发展生产，促进教育，改善与周边民族的关系，维护了河西的安定祥和局面。在此期间，莫高窟的造像工作仍在进行，并没有受到形势变化的影响。
165438+20世纪初，党项崛起，称霸河西，建立西夏王朝，与宋、辽形成三足鼎立之势。西夏统治敦煌的100多年间，注重经济发展，使敦煌保持了汉代以来的人财物富裕水平，与中原地区有所不同。西夏统治者信佛不排斥汉文化，在文化艺术上有很大进步，据统计，在宋夏时期，* * *挖了100个窑洞。至今，莫高窟和玉林石窟保存了大量丰富而独特的西夏佛教艺术。敦煌遗书封于西夏统治时期莫高窟第17窟(1036)。
1227年，蒙古军灭西夏，攻克沙洲，河西地区归元朝所有。敦煌升级为沙洲路，隶属甘肃省。后来升为沙洲总政。元朝下西洋必经敦煌，这里曾呈现出经济文化繁荣、与西域贸易更加频繁的景象。意大利著名旅行家凯尔·波罗(Kyle Polo)在这一时期通过敦煌漫游中原。元朝的统治者也信仰佛教。莫高窟继续开放。现存的元代洞穴大约有10个。明朝建立后，朱元璋出兵平定河西，修建嘉峪关和明长城，重建苏州城。为了加强西北边疆的防御，设立了关西七卫。永乐三年(1405)，在敦煌建立沙洲尾。吐鲁番攻下哈密后，敦煌受到威胁。明朝还在沙洲古城设立了韩栋左后卫。郑德十一年(1516)，敦煌被吐鲁番占领。嘉靖三年(1524)，明朝下令关闭嘉峪关，将平民从关西迁到关家，放弃瓜、沙两州。随后的两百多年间，敦煌荒芜无组织，连年战乱，百姓流离失所，乡村逐渐破败。敦煌逐渐衰落，成为风传千里，月照流沙又一日的大漠之地。
清朝康熙后期，清朝逐渐收复嘉峪关以外的广大地区。雍正三年(1725)，敦煌建立沙洲尾，甘肃各地2400户开始移民敦煌垦荒定居。与此同时，沙州地区大量军民转战吐鲁番、罗布泊。雍正末年，沙洲有耕地65438+万亩以上，党河有10条运河灌溉。农业很快得到恢复和发展，形成了河西走廊西部的戈壁绿洲。乾隆二十五年(1760)改为沙洲微生敦煌县，至辛亥革命前属安西直属州。
自1949中华人民共和国成立以来，敦煌一直是县政府所在地。1986被国务院命名为“中国历史文化名城”。1987年，经国务院批准成立敦煌市。
2014 12甘肃省城镇体系规划向社会征求意见。敦煌拟升格为地级市。