热兵器最早出现在宋代吗？

火药是中国的“四大发明”之一，在军事上主要用于制造炮弹的填充物。黑火药最早出现于唐末，但并未用于军事领域。直到南宋时期(公元1132)，世界军事史上最早的火器才由军事家发明，而在南宋开元年间，寿春人创造了一种火枪，也是现代猎枪的雏形。

直到13世纪，中国的火药才传入欧洲。经过近两个世纪，西班牙人才研发出火绳枪，由意大利人慢慢改良，不断提高射击精度，成为现代火器的始祖。

为什么宋代会出现热兵器？最大的原因还是和当时的情况有关。宋朝与契丹、西夏以及后来的辽国频繁的军事冲突，使宋朝长期处于战乱状态，极大地促进了火药的发展和热兵器的发明。明朝以后，这种器皿在明军中大量发明和装备。

虽然历史上最早的热兵器出现在中国，但是并没有很好的使用，导致后期被一些欧洲国家超越，因为中国最大的敌人来自外敌，而不是国内，而且最初的火铳虽然对城市有好处，但是在对付平原上的北方游牧民族时却很难发挥出真正的作用。再加上火炮运输不便，耗费了更多的人力物力。所以中国古代虽然发展了热兵器，但是更多的军队还是使用冷兵器作战，清朝热兵器的发展也是有限的，这也为清朝两次鸦片战争的失败和八国联军侵华埋下了伏笔。热兵器和冷兵器对抗的结局几乎是显而易见的，很难像传统热兵器那样应用到骑兵身上。

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