中国历史上的五代是什么？

五代十国，俗称五代。唐朝灭亡后，中原地区出现了侯亮、后唐、后晋、后汉、武后等朝代，以及西蜀、江南、岭南、河东等十几个政权，合称五代十国。“五代”更倾向于这些位于中原的五代，正统史学界一般称之为五代中央王朝。五代不是指一个朝代，而是指唐宋之间的一个特殊历史时期。

唐末五代宋初，中原之外割据甚多。其中，钱树、后蜀、南吴、南唐、吴越、福建、楚、南汉、南平(荆南)、北汉等十余个割据政权，被《新五代史》及后世史家统称为“十国”。北宋建立后，剩余的荆南、武平、后蜀、南汉、南唐、吴越、北汉等政权相继统一，基本实现了全国统一。