为什么拜占庭帝国在世界历史上很重要？
沃尔什在回答中痛苦地坚持:“但与邻近的伊斯兰文明或西方天主教社会不同，拜占庭对促进人类文明没有任何贡献。”在文章的最后，他说现代世界根本不欠“拜占庭任何东西”，现代世界“与拜占庭人所信仰的一切都相反”。
不幸的是，这反映了人们对统治西方几个世纪的拜占庭帝国的看法。虽然这种观点一直很吸引人，但也是完全不准确的；拜占庭帝国以很少有人意识到的方式影响了现代世界，研究拜占庭帝国会有很多收获。
为什么有人坚持认为拜占庭没有意义？
有很多现代人通常不知道的历史帝国，但我今天知道的唯一一个还坚持认为与现代世界无关的帝国是拜占庭帝国。引用Anthony Kaldellis在他的书《解放拜占庭》开头的话:
“相对来说，拜占庭文明没什么危害。它提倡谦逊和同情，在巨大的困难面前保持其存在和完整性，并以迷人的方式为人类文化的多样性做出贡献。奇怪的是，拜占庭文明是过去最受诽谤和误解的文明之一。”
今天人们痛恨拜占庭帝国的原因很复杂，但其中一个主要原因是为什么人们总是坚持认为拜占庭帝国是停滞不前的，因为拜占庭帝国的存在对西欧和伊斯兰世界的霸权构成了威胁。
在拜占庭历史的最初几个世纪，西欧人普遍认为拜占庭帝国才是真正的罗马帝国。然后在8世纪末，卡尔大帝(生于748-814)，我们英文叫他查理大帝，在西欧建立了他的帝国。他和他的支持者想要宣称他们的帝国是真正的罗马帝国。
当时，艾琳·萨兰塔普·查娜女王(公元前752年-公元803年)是拜占庭帝国的统治者。查理曼大帝的支持者教皇利奥三世(Pope Leo III)坚持认为艾琳不是合法的统治者，因为她是一个女人，按照他的说法，任何女人都不能合法地成为罗马帝国的真正统治者。
因此，利奥三世决定罗马王位空缺，任命新皇帝是他作为教皇的责任。因此，公元1800年2月25日，教皇利奥三世在罗马旧圣彼得大教堂为查理大帝加冕“罗马皇帝”。
上图:公元814年，来自维基共享(mons.wikimedia.org/wiki/File:Francia_814.svg)的卡洛琳帝国最大领土地图。
从那以后，西欧人拼命声称他们是希腊罗马遗产的唯一继承人。拜占庭帝国的存在——作为罗马帝国的延续，文化上是希腊化的，宗教上是基督教的——削弱了这种说法。
部分是因为这场冲突，人们继续坚持认为，虽然拜占庭帝国可能存在过，但那里的人都是堕落的人，他们的帝国没有发生任何重要或值得注意的事情。法国哲学家伏尔泰(1694-1778)曾经写道:
“自塔西佗时代以来，还有一部历史比罗马历史更荒谬，那就是拜占庭历史。“在这本毫无价值的诗集里，只有宣言和奇迹。这是人类心灵的耻辱。”
这甚至不是一个孤立的评论；攻击拜占庭帝国是18、19世纪西欧哲学家的一大爱好。他们认为拜占庭帝国是完全落后的文化，代表着他们所鄙视的一切。这些哲学家很少有人真正了解拜占庭，但他们都知道自己讨厌拜占庭。