东莞美食历史悠久。
比如东莞著名的小吃“马哥”就是秦代的食品，东莞著名历史学家容瑷(容庚的妹妹)也对其进行了考证。“马哥”的拼写也是荣爱给的，因为马哥是东莞方言，“哥”是一段一段的意思。它以前是有声音没有文字的，直到荣爱给它起了名字。
东莞还有一道当地名菜“砂洗鱼丸”，也源于秦始皇。传说秦始皇爱吃鱼，有人不敢刺杀他，因为战国时，颛顼刺廖望时，把匕首藏在烤鱼肚子里，终于成功了。于是鱼丸这道菜就诞生了。做鱼丸就不会藏东西，也没有刺，吃起来很方便。
此后，五乱、安史之乱、宋金对峙等多次中原大量人口南迁，带来了当地的饮食文化。东莞的饮食不断与中原文化融合，与当地的物产和风俗相结合，逐渐形成了自己的特色。
“鱼米之乡”到处都是美食。
除了历史因素，地理也对东莞饮食的形成起到了至关重要的作用。东莞曾经是一个以农业为主的县，是著名的“鱼米之乡”，饮食自然与“鱼”和“米”有着重要的关系。事实上，正是这种产品基础造就了东莞两种类型的地方美食——小吃和炒菜。
小吃主要指东莞饮食中的糕点。东莞小吃历史悠久，有200多个品种，非常丰富。东莞小吃主要是农民自己做，几乎家家户户都会做。零食的原料主要是大米，分为糯米和粳米。每年秋天收割完的时候，农民会把大米做成各种各样的饼。大部分零食都是把大米磨成粉再做出来的，也有一些是直接用大米做的，而且研磨是孩子愿意做的工作。因为缺水，零食可以保存一个冬天到第二年的清明节，这样冬天就可以吃了。而且逢年过节，小吃也是不错的待客食品，比如葛根、梅子豆饼、油角、糖圈等等，很受欢迎。
小炒指的是东莞饮食中的菜。应该说这部分更能体现东莞饮食的特色。作为粤菜的一个分支，东莞菜有自己独特的特色。因为东莞以前以农业为主，所以东莞的菜都有很浓的农民味。相对来说，东莞菜不像普通粤菜那么清淡，口味略重，肉类占了很大比重，比如白油鸭、虎门膏蟹、仙沙鱼丸、道滘肉丸、石排水煮鱼、厚街香肠、塘厦鹅、烤梅生骨滚等等，都是以肉类为主的菜品。这主要和东莞物产丰富有关，生活水平低也让这些大鱼大肉更容易成为人们喜爱的菜肴。在做法上，东莞的菜比较讲究做工，步骤不是很复杂，但是味道很棒。
地方美食唱主角。
东莞虽然是个小地方，但是地形地貌和文化都相当多样，所以饮食也很多样。因此，饮食风格的多样性是东莞美食的一大特色。总的来说，东莞的饮食可以分为两部分:西部的水乡和东部的山区。在每一幅作品中，不同的城镇有不同的特点。
由于沟渠纵横，水产丰富，水乡是名副其实的鱼米之乡，所以饮食也以鱼虾为特色，如红梅芋头、蛤肉干、石排骨水煮鱼、虎门蜜汁烤鳗等。但是，水乡片里的小镇风格不一样。道滘、红梅等镇以淡水为主的地区，与白沙、虎门等临海地区有较大不同。比如虎门的奶油蟹和大虾，其他地方是没有的。
由于地处山区，山乡地区的特点是家禽和牲畜。此外，由于山乡靠近徽州等地区，受客家文化影响较深，樟木头、凤岗等镇的客家人占相当比例，所以饮食文化受客家文化影响较大，口味偏咸。比如客家红烧肉、凤岗客家狗肉、清溪新年鹅等菜式，都是山片的代表菜。
名菜让人垂涎三尺。东莞的地方美食种类繁多，真正能做出东莞地方菜的餐厅并不多。最著名的是花园粥城，这是一家最初以东莞美食为特色的连锁餐厅。特别推出的“万伟美食”系列很受欢迎。香港著名美食家蔡澜多次带领一批香港美食家团去吃美食。此外，在华侨大厦、东莞宾馆、东方宾馆、东莞山庄、花园粥城等老牌酒店中，对东莞本地美食的保留还是比较多的。
东莞土菜馆
花园粥城地址:程楠银丰路，程楠西平，东城东宝路，东城桑园
大朗富民大道
食品和服装区地址:万江华南摩尔
地址:栖凤路
王戈渔村地址:万江活力康城旁
大王洲玉笛地址:东城区张村大王洲岛
聚福楼地址:石龙东风路大朗荔枝市场。