植物是什么时候出现的？

第一批植物和真菌从海洋中“迁移并定居”到曾经贫瘠多岩的土地上，比我们之前想象的要早几亿年。这是美国宾夕法尼亚州立大学的研究人员于8月10日在《科学》杂志上发表的最新研究成果。迄今为止，基于早期发现的化石，科学家们一直认为最早出现在干渴土地上的植物和真菌大约有4.8亿年的历史。但这一新发现的结果表明，最早的地衣类陆生植物出现在7亿年前，而地衣类陆生真菌则可追溯到654.38+0.3亿年前。

领导这项研究的进化生物学家布莱尔·黑格说:“这真的太早了！”他研究了那些早期生物“后代”的许多基因，最终发现119基因与现存的真菌、植物和动物非常相似，而这些生物恰好符合科学家将其视为“分子钟”的标准。通过对“分子钟”的分析，研究人员将陆地植物的最早出现时间提前了数亿年。

这项研究的结果不仅将陆地植物的最早历史追溯到数亿年前，还具有更深层次的意义，因为它暗示了生态变化的一种新的可能性，这种可能性将两种现象紧密联系在一起:地球温度的下降，也被称为“雪球地球”和动物进化的加速。对此，我们可以谈谈“寒武纪大爆发”和早期植物的出现。寒武纪是古生代地质时代的一个时期，也可以代表古新世时代第一个时期的岩石系统和沉积物。它的特点是海洋的温暖和陆地的沙漠。

布莱尔对这种可能性解释如下:从来没有人把雪球地球和寒武纪大爆发与陆地上植物生命的出现联系起来，因为没有人认为植物生命可以持续到这两个事件之后。

是什么导致了物种的突然激增，从而导致了生物进化过程中的“大爆炸”成为科学家们的研究中心。布莱尔说，没有被广泛接受的理论来解释“寒武纪大爆发”的最初原因，但迄今为止更多的解释都集中在地质事件的出现和消亡上。比如可能与古代超大陆的崩塌和地球磁极的反转有关。发表在《科学》杂志上的这项研究无疑从生物学的角度讨论了这些古生物时代的生态和物种的进化。

植物和大气之间有着密不可分的关系。在植物从海洋漂流到陆地之前，地球曾经是一片贫瘠的荒地，到处都是岩石，有些甚至被埋在冰下。布莱尔·黑格和他的研究同事提出了一个假设，即当植物出现在陆地上时，它们通过从大气中去除二氧化碳来降低地球的温度。许多植物可以消除大气中的二氧化碳，增加氧气的含量。从我们今天的角度来看，这是全球变暖的反向现象，与我们燃烧燃料向大气中释放二氧化碳的行为相比，正好相反。与此同时，植物也向大气中释放更多的氧气，因此一个被广泛接受的观点是，寒武纪大爆发可能与当时空气中氧气含量的增加有关，因为氧气的缺乏可能会限制动物的体型。动物长得越大，它对氧气的需求就越高。有理由认为，植物将大气中的氧气含量提高到了一定的水平，这足以让动物开始发育骨骼，长得更大，进化得更多样化。