你对中国历史了解多少？

在人类驯化史上，最早驯化野猫是在古埃及。考古学家在公元前4000年的一个古埃及墓穴中发现，除了人类遗骸之外，还有一些工具以及瞪羚和猫的遗骸。工具随葬品表明，墓主人可能是原始工匠，瞪羚可能是主人死后作为食物下葬，猫可能是作为宠物下葬，以陪伴主人来世。在第18王朝，阿蒙霍特普三世法老的儿子为他的宠物猫建造了一个漂亮的石棺。石棺的浮雕上，一只母猫蹲在一张摆满食物的桌子前，身后还有一只小猫。也许王子希望他的宠物死后仍能吃喝并生儿育女。

古埃及人与猫生活在一起，猫逐渐成为家庭成员，在埃及的艺术作品中也发现了猫的形象，到公元前2000年，家猫开始出现。在一座约4000年前建造的金字塔中，有绘有猫的墓室壁画、第一具猫木乃伊及相关铭文。在科普特发现的大约公元前1950年的浅浮雕显示一只小猫蹲在一把妇女坐的椅子下。公元前1450年后，尤其是新王国时期(公元前1570年-公元前1070年)和后王国时期(公元前65438年+公元前0070年-公元前322年)，家猫成为常客。古埃及的家猫主要以两种身份出现。一种是作为宠物陪伴它们的主人，包括壁画和雕像，如伊普伊和杜亚姆墓墙上的肖像和玛丽-玛丽墓的浮雕；第二，作为一个猎猫人，他和主人一起打猎。比如公元前1450年左右的底比斯附近的纳巴蒙墓壁画，生动地展现了纳巴蒙一家人带着他们的家猫在沼泽地狩猎的生动场景。古埃及人还留下了许多猫的雕像。从外观上看，猫的毛发光滑有光泽，梳理整齐，有的还戴着精致的首饰，包括鼻环、耳环、项圈和徽章。这说明家猫已经成为埃及权贵的宠物，享有很高的地位。

一个猫形的女神。

猫在埃及的地位绝不是一天形成的。在古埃及的神中，有几个神与猫或猫有关。古埃及的信仰属于多神教，历史悠久复杂，且夹杂着政治目的。古埃及有很多神，他们之间的关系很复杂。另外，古埃及人的生物水平有限，很难区分猫和狮子，所以他们在拜神的时候是一起拜的。有鉴于此，我们只能解释三位以猫的形象示人的女神:狮面“湿漉漉的女神”塔芙努特女神(希腊名蒂芙妮)、狮身“复仇女神”塞赫梅特(希腊名萨克斯米斯)和猫形女神巴斯泰托女神(希腊名巴斯特)。

先说两个猫神。塔芙努特女神是掌管湿气的太阳神多拉的女儿。因为和孙女阿塞特(希腊名字isis)吃醋，和父亲大吵一架，暴怒到努比亚。她成了沙漠中的母狮，干旱的努比亚洪水泛滥，埃及却发生了干旱。太阳神拉不得不让智慧之神特胡提劝说她回家。特胡提什是拉的舌头，独立化成神，自然会说好话。他称赞塔芙努特女神是“最令人敬畏的神”，心满意足的塔芙努特女神丢掉了狮子的尸体，回到了埃及。

“涅墨西斯”塞赫麦特的前身，或者说是另一个变身者，是“欢乐女神”胡索鲁(希腊名哈索尔)。胡斯·霍鲁是朵拉的眼睛。她创作色彩时独立如神。无论她在哪里，都有舞蹈和音乐，健康和快乐。但是随着劳拉的老去，有关于他软弱的传言，他选择了让胡索鲁去惩罚那些多嘴的人类。听话的胡多鲁变成了赛麦特，一只残忍的狮子，他生吞活剥了所有他看到的人，芭芭拉无法说服她停下来。众神和人类不得不酿造鲜红的石榴酒，洒在田野上，伪装成一条血河，让塞赫麦特喝下去。醉酒的塞米特最终变回了一个温柔的胡多鲁——拉着信任的眼睛。

在古埃及众神中，唯一以猫的形象出现的是巴斯夏。猫的眼睛会随着月亮的起伏而变化，这让埃及人想起了力量和重生。猫能猎老鼠，能吓跑眼镜蛇，这让巴斯夏有了一些凶猛的气质。猫非常珍惜自己的幼崽，这也让巴斯特成为了女人、孩子和家庭的守护神。起初，巴斯特只是巴士底狱的地方神。慢慢地，她的影响力逐渐增大，以至于在一些记载中，她成了芭芭拉·塔芙努特女神的女儿，成了芭芭拉眼中的胡特·霍鲁。就这样，三位猫神通过不同的路线最终达到了同一个目的。大约在公元前10世纪，埃及法老对巴斯夏的崇拜达到了顶峰。到了19王朝，法老们把首都从底比斯迁到了巴斯特。第22王朝的奥索康二世甚至自称“巴斯夏之子”。他重建了巴斯夏神庙，它被运河环绕，被果树遮蔽。希腊历史学家希罗多德曾游历于此，感叹它虽不是最宏伟的庙宇，却“比任何庙宇都美丽”。也许是因为猫的繁殖力很强，很多想要生孩子的女性都会佩戴绘有巴斯夏形象的护身符，以祈求生产顺利。

巴斯特神庙在历史上遭受了两次重创。第一次是公元前350年左右，波斯帝国夷平了巴斯特城，巴斯特神庙被毁。第二次，罗马帝国信奉基督教后，对巴斯夏的崇拜被明令禁止，埃及人对巴斯夏的崇拜只能转入地下，最终消失在历史中。

第一只波斯猫出现在伦敦。

有人说，波斯国王冈比西斯二世征服佩柳西安城后，波斯士兵将埃及猫带回波斯，波斯从此驯化家猫。2100多年后，1620年，皮埃特罗·德拉·瓦莱把这只猫从波斯的霍拉桑带到了意大利。大约在同一时期，尼古拉斯·克劳德·法布里·德·佩雷斯把土耳其安哥拉猫带到了法国，这两个品种很快就传到了英国。一两百年后，灰色的霍拉桑猫和白色的安哥拉猫被英国人培育成波斯猫。第一只波斯猫于1871年出现在伦敦水晶宫的猫展上，很快成为最受欢迎的猫种之一。

1950年，波斯猫与来自亚洲的暹罗猫杂交，产生了一个新品种——喜马拉雅猫，有波斯猫的身影，也有暹罗猫的图案。喜马拉雅猫没有波斯猫安静，比暹罗猫活跃。波斯猫也被用来与美国短毛猫杂交，以“改善”它们的基因缺陷。后来有了波斯猫培育的“杯猫”。

这些接连不断的育种尝试虽然显示了人们对波斯猫的热情，但也让波斯猫的基因越来越复杂。根据最近的基因研究，今天大多数波斯猫不是来自近东，而是来自西欧。研究人员说:“即使早期的波斯猫来自古波斯，但大多数现代波斯猫已经不再与其地理标签相关。”

最终波斯猫在不断的“变奏”中失去了“猫王”的地位。尽管波斯猫仍然是美国最受欢迎的物种，但在2012年英国公布的排名中，波斯猫仅排在第六位。在法国，注册的波斯猫数量在2003年到2007年间减少了1/4，成为几个主要物种中唯一一个减少的。