考古学起源于何时？

中国考古学

早在东汉时期，中国就有所谓的“古学”，但这是指“古经”之学，与考古学无关。到了宋代，一些学者从欣赏和收藏的角度出发，开始将出土的古物印刷成画，通过当时新兴的印刷业广为流传，其中以青铜器和玉器的研究和记载最多。北宋中期前后，买卖古代青铜器非常盛行，一些文人特别喜欢研究古代青铜器铭文和石刻。当时，他们把这种知识称为“金石学”。清代中期以后，金石学又开始流行，但此时的研究对象已经包括了所有的古物，所以应该叫“古器物学”。从19世纪末到20世纪初，甲骨文和敦煌的壁画以及北京人的发现引起了人们对考古学的关注。这时，“现代考古学”，即“科学考古学”，从欧美传入中国，考古学在中国真正萌芽。

“考古”一词从何而来？“考古”一词最早出现在北宋吕大临撰写的《考古图》(完成于元佑七年，1092)。这本书收录了200多件古代青铜器和玉器，并进一步研究了出土地点和收藏者，可以说是我国现存最早的古代文物文献。虽然这类工作类似于古代器物的研究，但以研究古代为目的的考古发掘从未出现过。

欧洲考古学

欧美语言中的考古学一词(比如英语中的考古学)就是来源于希腊语中的Arcaiologia。这个词由arcaioV和logoV组成。前者的意思是“古代或古代的东西”，后者的意思是“科学”。公元前四世纪，柏拉图用这个词的时候，意思是研究古代历史。当时的研究只是描述和推测，与现代考古学有很大不同。后来这个词的意思又被更新了一次又一次。在18世纪，考古学是指对具有艺术价值的古物和古迹的研究。在19世纪，它泛指对所有古物和古迹的研究。在中世纪的欧洲，在基督教的影响下，人们对古代的研究成果不能违背圣经的记载，所以姬神考古持续了很长时间。18世纪，为了丰富宫殿、博物馆或私人的藏品，欧洲盛行考古发掘，目的是提炼精美的古代艺术品，在此背景下，考古学成为“研究古代艺术精品和历史遗迹”的学问。在当时的欧洲人眼里，考古学和艺术史差不多。

19世纪，不断发现一些古人留下的岩画和雕塑，于是一些学者开始试图从这些古物中解释古人的生活。学者们用科学的概念和方法进行了系统的、有目的的发掘。现代考古学，也就是“科学考古学”，真正进入了学术范畴，与寻宝不同。