湖南凤凰的历史演变
春秋战国时期，凤凰为“五溪苗地”，属楚国领土。根据对该县出土文物的考证，当时中原文化曾在此产生影响。秦统一全国，全国分三十六郡，凤凰当时是黔中一郡。
汉高祖五年，黔中郡为武陵郡。所以凤凰在西汉和东汉都是辰阳郡的地，属于武陵郡。
三国时期，凤凰先属晨阳郡、武陵郡，后归蜀。刘备战败后，吴占其地，凤凰仍属武陵郡。
西晋时凤凰属藁城郡，隶属武陵郡。东晋时为舞阳郡、武陵郡。
南北朝时期，凤凰一直属于武陵郡。
隋朝统一全国，改辰阳县为辰溪县。凤凰当时属于辰溪县，隶属沅陵县。
唐初，属金州，唐高祖武德三年，属麻阳县，凤凰属麻阳县。唐以后，拱悬三年，凤凰脱离麻阳县，次年设未央县，在县址设黄四桥，即现在的黄四桥古城。固阳县隶属锦州庐阳县。
宋太宗第七年，未央县改为赵宇县。宋神宗熙宁八年，废赵宇县，恢复麻阳县，未央划归麻阳县。
元朝设五寨司，属泗州绥靖司。这是土司政权时期，本县少数民族的统治人物当政，五寨司就在今天的凤凰县。
明代采用元制，有五寨龙官司和极官司两个官司，都由保靖宣威司管辖。明朝永乐三年，对店子坪主任的诉讼仍由保靖宣威司管辖。龙第三年，凤凰营在凤凰山建立。
清朝顺治三年，为了镇压苗族，清朝采取了一系列军事和政治措施，在五寨司设立了镇杆会副司令。清康熙三年，为陈渊、永靖统治。康熙三十九年，园洲镇连长移至五寨司城，正安副司令在园洲解任。
凤凰古城康熙四十三年，苗人改造，土司断绝，凤凰营设在本县，设凤凰山原凤凰营。潼关本应管理地方行政，但当时是土司掌权，形成了水土并存的局面。雍正七年，陈设为驻防道。乾隆元年，元州改府兵，十六年，凤营改凤厅，升为同知。嘉庆二年，凤凰厅升为直隶厅，隶属湖南外交部。
辛亥革命后，清朝被推翻，1912年元旦，凤凰光复。
民国二年九月，凤凰堂废弃，改作凤凰郡，至今仍是湘西的军政统治中心。
1949年凤凰县解放，原属沅陵区，1955年划归湘西苗族自治州，1957年改为湘西土家族苗族自治州，直至现在。