洗衣机的历史发展
1858年，一个叫汉密尔顿·史密斯的美国人在匹兹堡制造了世界上第一台洗衣机。洗衣机的主要部分是一个桶，桶里有一根直轴，轴上有桨叶，摇动与之相连的曲柄就可以转动轴。同年，史密斯获得了这台洗衣机的专利权。但这种洗衣机使用起来费力，对衣物有损伤，所以没有广泛使用，但它标志着用机器洗衣服的开始。次年，德国出现了以杵为搅拌器的洗衣机。当杵上下移动时，带有弹簧的木钉不断作用在衣服上。19世纪末，洗衣机已经发展成为一个带手柄旋转的八角形洗涤筒。洗的时候往缸里放热肥皂水，洗完衣服后用液体翻滚装置把衣服挤干。
1874，“洗手时代”受到前所未有的挑战。美国人比尔·布莱克发明了木制洗手器。布莱克的洗衣机结构非常简单，就是在一个木桶里安装六个叶片，用手柄和齿轮带动，使衣物在桶里翻转，从而达到“清洗衣物”的目的。这个装置的出现极大地鼓舞了那些苦思提高生活效率的人，洗衣机的改进进程开始大大加快。
1880年，美国出现蒸汽洗衣机，蒸汽动力开始取代人力。现代蒸汽洗衣机经过几百年的发展和改进，相比早期有了无与伦比的进步，但原理是一样的。现代蒸汽洗衣机的功能包括蒸汽洗涤和蒸汽干燥。通过智能水循环系统，高浓度洗涤液和高温蒸汽可同时喷洒在衣物上，贯穿整个洗涤过程，实现了全球独一无二的“蒸汽洗”全新洗涤方式。与普通滚筒洗衣机洗涤时需要加热整桶水不同，蒸汽洗涤以深度清洁衣物为目的。当少量水进入蒸汽发生箱并转化为蒸汽时，衣物污渍被高温喷淋分解。蒸汽洗涤快速彻底，只需要少量的水，而且可以节省时间。对于放在衣柜里时间长了，产生褶皱和异味的冬装，可以自然拉伸，抚平褶皱。“蒸汽烘干”的工作原理是将恒定的蒸汽喷在衣服上，摊开，然后通过恒温冷凝的方式烘干。这样，厚重的衣服不仅干得更快，而且还有拉伸熨烫的效果。
继蒸汽洗衣机之后，水力洗衣机和内燃机洗衣机也相继出现。该液压洗衣机包括洗衣桶、电源和与船舶连接的连接器，洗衣机设有进出水孔，洗衣机外壳设有电源，洗衣桶设有进衣孔，洗衣桶入口处设有密封盖，洗衣机通过连接器与船舶连接。它不需要任何电力，只有天然的河水动力才能洗衣服，把船民从船上洗衣服的麻烦中解放出来，节省时间，减轻家务劳动强度。
1910年，美国费希尔公司在芝加哥试制成功世界上第一台电动洗衣机。电动洗衣机的出现标志着人类家务自动化的开始。
1922年，美国Matayiger公司对洗衣机的洗涤结构进行了改造，将拖动式改为搅拌式，使洗衣机的结构固定下来，这就是第一台搅拌式洗衣机的诞生。这种洗衣机在滚筒中央装有立轴，立轴下端装有搅拌翼。电机带动立轴周期性地来回摆动，使衣服和水不断地滚动摩擦，从而冲走污垢。本发明结构科学合理，广受人们欢迎。
1932年，Bendex航空公司宣布，他们研制成功了第一台前置滚筒洗衣机，洗涤、漂洗和脱水在同一个滚筒内完成。这意味着电动洗衣机的类型跃上了一个新台阶，向自动化迈进了一大步。
1937第一台自动洗衣机问世。这是一台前置式自动洗衣机。由水平轴驱动的圆筒能装4000克衣服。衣服在装满水的水槽中不停地上下滚动，以净化和去除污垢。20世纪40年代，出现了现代的高架自动洗衣机。
随着工业化进程的加快，世界各国也加快了洗衣机的发展。首先，喷射洗衣机是由英国开发和引进的。它是依靠滚筒一侧运转的叶轮产生的强大涡流，使衣物和洗涤液在滚筒内不断翻滚来洗涤衣物。
1955年，日本在从英国引进喷射洗衣机的基础上，开发出了独具风格的波轮洗衣机，一直流行至今。至此，洗衣机生产领域波轮、滚筒、搅拌三分天下的局面初步形成。
20世纪60年代，日本出现了带干桶的双桶洗衣机，被称为“半自动洗衣机”。
20世纪70年代，生产出了全自动波轮桶洗衣机。
70年代末，日本出了由电脑(其实是微处理器)控制的自动洗衣机，开启了洗衣机历史的新阶段。
20世纪80年代，“模糊控制”的应用使洗衣机操作更简单，功能更完善，洗涤程序更方便，外观更时尚...
到了90年代，由于电机调速技术的提高，洗衣机实现了大范围的速度转换和调节，诞生了很多新型的水洗衣机。此后，随着电机驱动技术的发展和完善，日本生产出了电机驱动洗衣机，取消了齿轮传动和变速机构，引发了洗衣机驱动方式的巨大革命。之后随着科技的进一步发展，滚筒洗衣机成为了大家都有所耳闻的产品。随着科技的进一步发展，相信更适合人们的新型洗衣机会给我们的生活带来新的方式。