临县三弦书的历史发展

临县三弦书是流行于黄河中游、陕北、山西西部的一种汉剧艺术形式。临县地域辽阔，人口众多，地方文化独立性和兼容性强，人们崇尚和传承民间曲艺，成为晋西三弦书艺术的核心发展区和传播区。

因以三弦为主要伴奏乐器的说唱书目而得名，被农村人称为“评书”或“盲评书”。最引人注目和令人惊叹的是，没有受过任何学校教育的盲人也能生动地表演出来。历史上，盲人为了生存，曾投身于弹三弦评书。一代又一代，盲人互相教心耳，不教健康人是绝对的行业禁忌。临县一直是个生活环境艰苦的地方，因病失明的人比比皆是。只要不是严重的五音不全，盲人也会加入说书人的行列。人们惊叹于盲人艺术家超人的记忆力和表达能力，他口若悬河，滔滔不绝。一个人表现出色，千人百顺。优秀的盲人艺术家不仅能把书表演得惟妙惟肖，而且现在作曲、演唱，观众更是惊叹不已，产生了捧月如星的效果，是不折不扣的“草根明星”。盲人艺术家因其独特的艺术，在公共场合被称为“先生”，没有人能说出“盲人”这个词。他们的收入超过了普通农民，于是结婚生子，建窑造屋，过上了香喷喷的生活。

相传清咸丰年间由柳林传入临县，故又称柳林调。属于弹唱艺术。它的特点是盲讲故事。起初，它是宗教的。人们生病后，祈求上帝保佑，在上帝面前许愿。“如果他们好了，请盲人讲三天神。”起初，瞎眼的人以神为荣，求神，安神，送神，却喃喃自语。后来，它们发展成为长长的古书。临县三弦书流行于陕北的临县、兴县、房山、离石、柳林、佳县、吴堡、榆林等地，其中以临县流行。

临县三弦书是由一种神秘的祭祀活动演变而来的，最初是为广大民众祈求上帝保佑、崇拜上帝、实现愿望而表演的。祈祷的多为个人，邀请说书人作为代言人说唱表达和表演祭祀活动，以村为单位祈雨，盲人为说唱代言。后来到了农闲时节，就成了好事者或人们以各种形式收钱邀请说书人的一种必不可少的娱乐活动。"