20世纪80年代油价波动很大。
自20世纪70年代中期以来，不确定的石油供应前景和油价的大幅上涨使西方石油工业的发展趋势和基本结构发生了一系列新的重大变化。西方主要国家能源消费增长率开始大幅下降，从石油输出国组织(石油输出国组织)进口的石油减少。
20世纪80年代以后，随着1980到1982年西方世界严重周期性经济危机的爆发，西方世界的能源需求由缓慢增长转为负增长，尤其是石油需求。然后，整个西方石油工业，从上游的油气资源勘探开采，到下游的储运、炼油、销售，迅速陷入全面严重的产能过剩危机。在国际市场上，石油一直供不应求，疯狂抢购，卖不出去了。油价由暴涨转为下跌，竞争激烈，产量锐减。从1979到1983，世界市场日消费量减少了590万桶(1桶=0.16立方米)，从51.6万桶减少到4570万桶，对石油输出国组织的石油需求比1979减少了43%。
面对油价下跌和市场份额萎缩，石油输出国组织在1983的第67次特别会议上将原油官方价格下调至每桶29美元，决定“限产保价”。规定最大日产量为18万桶(1979最大日产量为310万桶)，规定了各成员国的配额。由于石油输出国组织内部分歧较大，考虑到其他成员国减产的难度，沙特被允许承担“浮动产油国”的角色。石油输出国组织试图通过“限产保价”来等待世界石油需求再次增加和油价反弹，但这使其石油产量和市场份额不断下降。到1985，其日产量已经下降到1847万桶，市场份额也从1979年的47.8%下降到30.1%。
1985 65438+2月，石油输出国组织第76届部长级会议正式宣布以“降价保生产”取代之前的“限产保价”政策，导致国际石油市场大乱，引发“石油价格战”，1986油价大跌。1985年2月9日至12年2月9日三天时间内，布伦特原油价格每桶下跌5美元。到1986 65438+10月20日，布伦特原油价格已经跌至每桶仅19.5美元，这也是油价自1980以来首次跌破20美元。2月18日，伦敦现货石油市场交易活动完全停止。3月4日，西德克萨斯中质原油价格跌至每桶65438美元+01.98美元。7月23日，国际油价已经跌破每桶10美元关口。同一天，布伦特原油价格跌至每桶仅8.50美元。7月30日，地中海油轮装载的沙特阿拉伯轻质油价格仅为每桶6.8美元。油价从10月份的1985 11.75美元/桶跌至4月份的1986美元/桶，跌幅达70%。至此，油价基本跌入谷底。
此后，经过一系列会议，到6月1986 10，石油输出国组织在产量问题上基本达成一致，提出恢复石油输出国组织官方价格。1986 10 10月29日晚，刚刚结束的第79次部长会议上，曾担任沙特石油部长长达25年的风云人物亚马尼被宣布解职，他的解职也宣告了这场据称由他发起的石油价格战的结束。
1986 12 10-20、第80届石油输出国组织部长级会议决定，石油输出国组织的“参考价格”由1987 10为每桶18美元；在1987上半年，石油输出国组织12石油输出国组织成员(不包括伊拉克)的石油产量配额为1580万桶/日。会议改变了1985的“限产保产”政策，回到了“限产保价”的老路，但油价是每桶18美元，比一年前低了10美元。至此，“价格战”基本结束。
这次油价冲击给石油生产国和石油消费国带来了巨大的冲击，也给此后的国际石油形势带来了巨大的影响。此后，西方各大石油公司纷纷提出新的发展战略，以适应新的市场形势。新战略的主要内容如下:
(1)再次强调要坚持“一体化”体系。
虽然西方各大石油公司在历史上一直是“垂直整合”的石油公司，但在70年代中期到80年代初一度不再谈论这个问题，80年代初出现了“不整合”的说法。1986油价暴跌后，各公司再次提出要坚持“整合”，以保证公司的业务平衡和财务稳定。
(2)在低油价、竞争加剧的形势下，各大公司都强调执行“最优原则”。
在1988和1989的春天，BP石油公司反复强调其“基本理念”是“最佳选择”，即“专注于我们擅长的，投资使之更好”，“关闭或出售”不符合这个“标准”的业务，绝不“扮演二流角色”。
(3)坚持把获得新的油气资源作为压倒一切的首要任务。
在低油价条件下，仍然大力进行油气资源的勘探开发，同时强调对现有油气资源的补偿率。
在1986和1988油价大幅下跌后，西方主要石油公司的上游业务利润也大幅下降，但公司仍强调上游业务的重要性。从65438到0988，壳牌集团的石油投资达到81亿美元，其中64%用于上游部分。埃克森公司在1987中宣布，“和其他石油公司一样，以合理的价格寻找新的油气供应已经成为压倒一切的目标”。
(4)大力加强并购活动。
为了解决储量急、勘探无重大突破、成本越来越难等问题，并购也成为西方各大石油公司获取新油气资源的最重要手段之一，其地位已经不亚于甚至超过勘探获得的资源。