钦奈的历史
圣乔治城堡里的印度地主和英国殖民者的肖像
东印度公司成立于1600。起初，英国人主要利用东印度公司做生意。慢慢地，东印度公司成了英国殖民者侵略印度的工具。1613年，英国在印度西部的苏特拉设立了贸易站，不久又在印度东南部的马德拉斯(今钦奈)建立了商业馆。
1698年，东印度公司从印度莫卧儿政府手中买下孟加拉湾恒河港口的加尔各答。虽然加尔各答在当时只是一个小村庄，但它发挥了非常重要的作用。周围盛产大米和黄麻，河流纵横交错，平原一望无际。东印度公司在这里设立了贸易总部，源源不断地将印度的粮食和工业原料运回英国，从中获利丰厚。因为东印度公司越来越强大，逐渐占领了马德拉斯、加尔各答和上面提到的另一个城市孟买。他们在这里建立了三个区，每个区由一个省长管辖，并将这些地方变成了进一步占领印度其他地区的基地。早期中英贸易，英方是由东印度公司安排的。1637年，英国商船首次来华。1685，东印度公司获得在广州开设营业厅的权利。1715年，“东印度公司决心在正常的基础上建立与中国的贸易，故在广州设营业厅，常驻职员，定期派遣船只”(《火星:中华帝国对外关系史》卷1)。在广州，东印度公司通常由65，438+02个业务管理代理人组成，一般由三四个高级成员组成，他们直接受伦敦东印度公司董事会的领导。这个专委会的领导在中国叫大班。
在早期的中英贸易中，英国出口到中国的商品主要是羊毛纺织品、印度棉花和檀香木。中国向英国出口的主要商品有茶叶、丝绸、瓷器、漆器等，其中以茶叶为大宗。茶叶特别受英国人青睐，所以进口量猛增。1664年，只有两磅两盎司(约一公斤)的茶叶进口到英国，作为带秤的药材出售。一个世纪后，英伦三岛没有人不知道茶，也没有人不喝茶。1770-1774年，平均每年从中国进口茶叶42065吨(5608527磅)。1800-1804，平均每年增加到221027000吨(29469530磅)。在英国，茶已经成为如此受欢迎的国民饮料，以至于议会颁布法令要求东印度公司保持一年的库存供应。英国需要大量中国商品，但英国商品在中国市场几乎没有市场。东印度公司对华货物一直处于不利地位，英国不得不主要依靠出口白银来维持对华贸易。英国第一艘到中国的商船，一件英国商品也没卖出去，却扔了八万银元。1722-1723年，东印度公司有四艘船到广州，船上货物90%以上是白银。自英国工业革命以来，棉纺织业有了很大发展，但棉纺织在中国仍没有太大市场，中英贸易逆差也没有太大变化。1792-1807年，英国从广州购买了2700万英镑(一英镑约合三两白银)，但出口到广州的货物只有1600万英镑，逆差1100万英镑。唯利是图的英国资产阶级绝不会愿意长期呆在这种不利的地位上。为了扭转贸易逆差，东印度公司想尽办法终于找到了鸦片，并确立了向中国大量进口鸦片的政策。
鸦片不是英国产品，但英国殖民地印度是世界上最大的鸦片产区。东印度公司征服印度后，以贷款的方式强迫印度农民种植罂粟，扩大鸦片生产，然后运到中国。英国商人在向中国出售鸦片中赚了大钱，尝到了甜头。为了垄断鸦片贸易，排挤葡萄牙、荷兰、法国、美国等西方竞争对手，东印度公司于1773年建立了鸦片专卖权。英国殖民者强迫印度罂粟种植者按规定的价格将鸦片卖给东印度公司，但不卖给其他公司。东印度公司从印度农民手中低价收购鸦片，然后在加尔各答高价拍卖给香港商人，香港商人再以更高的价格运到中国非法销售。所谓香港足商，就是指那些在中印之间进行贸易的私人商人。他们要么是英国商人，要么是印度商人，他们的民间贸易就是所谓的港足贸易。他们拥有的在中国和印度之间运输货物的商船被称为港脚船。虽然port foot船不属于东印度公司，但它得到东印度公司的许可，在该公司的总体控制下进行航运和贸易。
东印度公司从鸦片垄断中获得了高额利润。1805年，东印度公司在加尔各答拍卖的鸦片价格为每箱988卢比，而其购买的价格仅为160卢比，利润率高达517.5%。港商到广州的售价是3500卢比，除去少量流通费用，利润率254.25%。1813年，一盒鸦片(公土)的成本是237卢比，而拍卖价格是2428卢比。东印度公司销售香烟的利润高达92.4%。如此高的利润在世界贸易史上是前所未有的(牟安石:鸦片战争)。
2007年1797-1865438+21期间，东印度公司在加尔各答拍卖鸦片的净利润达到1105475800卢比。
夺取鸦片专卖权是东印度公司推进鸦片贸易的第一步。1780年，东印度公司宣布“垄断了鸦片运输，并将这一贸易全部掌握在自己手中”(《火星:中华帝国对外关系史》卷1)。1797年进一步垄断鸦片制造权。在东印度公司的垄断下，对华鸦片贸易迅速发展。
圣乔治城堡博物馆藏东印度公司中国制瓷器1840(道光二十年)。英国侵略者在其他西方资本主义列强的支持下，发动了对古代封建中国的侵略战争。因为这场战争是由英国向中国强行倾销鸦片引起的，所以历史上称为鸦片战争。
嘉庆中期以后，清朝的统治日渐衰落。与此同时，欧美列强突飞猛进，把幅员辽阔、人口众多的中国作为拓展海外市场的主要目标。以“东印度公司”为首的外国商人向中国走私大量鸦片，以牟取暴利。他即位之初从道光进口的鸦片数量，在鸦片战争爆发前的道光十八年，已经飙升到40200箱。鸦片的泛滥影响了人们的身心健康，败坏了官员管理，导致白银外流，政府财政收入短缺。道光命边防大臣讨论禁烟意见，朝野意见不一。最终打动道光帝的，是当时湖广总督林则徐的奏折。林则徐一针见血地指出:鸦片不能不使国家的穷人在几十年内变弱。“中原能御敌之兵不多，无银可付。”这种局面显然是道光帝无论如何也不愿意看到的。“兵”和“银”是封建统治的两大致命漏洞。道光十八年(1838)十一月，林则徐奉钦差，赴广东禁绝鸦片。
林则徐1839年3月到达广州，随即禁烟，严查烟贩，整顿海军，授意外商上交鸦片。同年6月3日，两万多箱(200多万斤)鸦片在虎门海滩被当众销毁。中国的禁烟令遭到了英国政府的强烈反对。1840年6月(道光二十年夏)，由48艘船、4000余名官兵组成的英国远征军封锁了广州珠江口，鸦片战争爆发。在林则徐的部署下，广州军民严阵以待。英军没有可乘之机，从北面入侵厦门，但没有成功。他侵占了浙江定海，然后到了天津海口，把英国外交大臣的照会送给了直隶总督祁山。祁山奉命前往天津虎门外的川碧，与英军总司令谈判，商定一份协议草案，史称“川碧曹越”。中国割让香港，赔款600万，英国归还定海，两国外交并行。清政府大怒，于是道光二十一年一月，清政府对英宣战，并派皇帝的侄子易山为将军，在广东作战。次月，英军攻占虎门炮台，广东水师提督关天培牺牲。齐山被锁，带进京认罪。同年4月，人民在广州郊区三元里自发抗击英国侵略者。
同年夏秋，英军继续扩大战局，先后攻占厦门、福建、定海、镇海、宁波。他的侄子义经奉命前往浙江掌管军务，却被击败，逃往杭州。道光二十二年，英军攻占吴淞口炮台，守备司令陈化成牺牲。之后，英军一度占领上海、宝山，然后突入长江，攻占镇江，切断京杭大运河南北交通，进而到达江南重镇南京。同年7月24日，在英军的枪口下，清政府被迫签订了丧权辱国的《南京条约》。这是清政府的第一个不平等条约，规定中国割让香港，赔款2100万银元。广州、厦门、福州、宁波和上海五个港口城市开展了对外贸易。此外，英国还享有协定关税，并通过签订《南京条约补充文件》、《五港通商宪章》和《虎门条约》获得领事裁判权、单方面最惠国待遇和让步。美国和法国紧随其后，胁迫清政府与其签订不平等条约。道光二十九年，葡萄牙驱逐中国在澳门的官员，停止缴纳房租，公然占领澳门。