马的历史有多长？

马的起源和驯化起源于6000万年前的新生代早第三纪。它的原始祖先是原蹄类动物，身材矮小，四肢各有五个脚趾，中趾发育良好。生活在5800万年前第三纪始新世早期的石新马，或称祖先马，身高约40厘米。前肢较低，有4个脚趾；后腿高，有三个脚趾。简单的牙齿，适合热带森林生活。进入中新世后，干燥的草地取代了湿润的灌木，马的功能和结构发生了明显的变化:体格增大，四肢变长，变为单趾；牙齿变得又硬又复杂。经过新马、中新马、上新马的逐步演变，直到第四纪更新世才出现单蹄高体的大马。

家马是由野马驯化而来的。中国是最早驯化马的国家之一。从黄河下游山东、江苏的大汶口文化期、仰韶文化期的遗物中，证明在6000年左右，已有几个野马品种被驯化为家畜。马比狗和牛更晚被驯化。