济宁运河的变迁

嘉靖六年(1527)，黄河在徐州、沛县决口。黄河穿过运河，冲入昭阳湖，淤塞了运河庙道口周围30多英里。嘉靖四十四年(1565)，黄河在曹(县)、沛(县)再次决口，洪水再次淤塞河道，严重破坏了明都城的漕运。于是，从嘉靖四十五年到隆庆元年(1566 ~ 1567)，开凿了一条新的水运运河，北起南阳，经扎扎、下镇，跨西刘庄、马家桥，南至柳城，全长141。河道由湖西洼地移至湖东高地，解决了黄河淤积问题。大量货船向北进入新运河。把原本荒凉的村庄变成港口码头，变得热闹起来。面对“曹转万船进贡，还农桑”的景象，不少人赋诗歌颂运河治理的成就。有诗赞曰:“若挖出来，经沈玉之手，便成野人。”甚至穆宗皇帝也高兴地写了四首幸福的诗给大臣们看。治水英雄朱恒进京，封为太保太子。

明万历三十一年(1603)，黄河从单县苏家庄决口，河水冲入昭阳湖，经过李家口，向南流去，离开镇口堵塞水道。朝廷非常欣赏这个建议，令其“速收丁府发掘”。万历三十二年八月完工。这条河从夏冬向东南，穿过西湾、朋口闸和鲁山，离开韩庄，流向台儿庄，在邳州直口处汇入黄河。这条河可以避免徐州茶城之间黄河淤积，保证南北水运畅通。阿清人金夫称这次改道是明朝治河的最大成就。