山川之美被古人命名为“地理”。这个词是怎么来的？

在古代，人们通常把“山川之美”称为地理。既然地理包含了如此广泛的内容，为什么不把这门学科称为“地理学”而不是“社会百科全书”呢？

“地理”一词早在先秦资料中就已出现。唐代孔在注《周易》时解释说:“有山川平原纪，各有原理，故称理。”

《现代汉语词典》中，山川指的是山、河、名山大川。“形胜”指地势优越，气势磅礴。早在《史记》中，人们就对地形作了初步的阐述。

东汉班固写《汉书》时所编的《地理学》是最早详细记载鲁豫山川物产的书，也是中国历史上第一部以“地理学”命名的科学文献。后来的一些史书，大多是用《汉书》的体例写成的。

通过对综合现象的分析，东汉的张衡明确了地动仪；唐代僧人及其随行人员对子午线长度进行了初步测量。明代地理学家徐霞客总结自己的旅行经验，开创了描写自然的新方向。他写的《徐霞客游记》不仅系统考察了祖国的地貌和地质。

也描绘了中国辽阔美丽的风景资源。换句话说，后来的“地理”包括的内容并不局限于山川。它涵盖了从天文学到山川河流的一切。

还包括人文景观和天、地、人的关系。这是在班固《地理学》的基础上进一步展开的。于是，人们把“地理”这个词的含义扩大到指所有的山川河流。