苏州园林的起源

苏州古典园林的历史可以追溯到公元前6世纪春秋时期吴王的花园。私家园林最早见于东晋(4世纪)的邳江花园，当时称为“吴中第一”。此后历代园林兴盛，名园越来越多，尤其是明代。清末，城内外园林170余座，苏州获得“园林城市”称号。

明清时期，苏州成为中国最繁华的地区之一，私家园林遍布古城。在公元16 ~ 18世纪的鼎盛时期，苏州有200多座园林，保存完好的有数十座，使苏州被誉为“人间天堂”。

明清时期，苏州封建经济文化发展达到顶峰，造园艺术也趋于成熟，出现了一批造园艺术家，使造园活动达到高潮。在鼎盛时期，苏州有280多座私家园林和庭院。

苏州地处水乡，湖泊池塘星罗棋布。因水造园十分有利，附近太湖石丰富，适合建造精美假山。苏州历代繁荣，官富民殷，完全有资格追求高品质的生活环境。另外，苏州民风历来崇尚艺术，追求完美，流传千古。无论是乡村民居还是官邸，其设计和建造都是细致而巧妙的。这些基本因素极大地促进了苏州古典园林的发展。

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中国的造园艺术与中国的文学、绘画艺术有着深厚的历史渊源，尤其受到唐宋文人写意山水画的影响，是文人写意山水模拟的典范。中国园林在其发展过程中形成了皇家园林和私家园林两大系列。前者集中在北京，后者以苏州为代表。

由于政治、经济、文化地位和自然地理条件的差异，两者在规模、布局、体量、风格、色彩等方面都有明显的差异。皇家园林以雄伟、整洁、富丽著称，苏州古典园林以小巧、自由、精致、典雅、写意著称。由于后者更注重文化与艺术的和谐统一，发展到后期的皇家园林在意境、创作思维、建筑技法、人文内容等方面也大量吸收了私家园林的“写意”手法。

苏州园林人运用独特的造园手法，在有限的空间内，通过叠山理水，种植花木，配置园林建筑，用大量的匾额、楹联、书画、雕刻、碑碣、家具陈设和各种摆件，体现古代的哲学观念、文化意识和审美情趣，从而形成一个诗情画意的文人山水园林，使人“不出城便可饱览山水”。

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