什么是历史？

我们经常说、写、想的“历史”这个词，其实不止一个意思，只是我们往往很少关注它们之间的区别。举几个字典里的例子:英语的历史，牛津字典有九个解释；汉语“史”、汉语词典、现代汉语词典四种释义。《辞海》有两种，台湾省的《汉语词典》，日本的《汉和词典》，就不一一列举了。在我们通常的用法中，“历史”这个词大致有三层意思，第一层是指过去，第二层是指对过去的记录，第三层是指人们意识中的过去。这里所说的历史是客观存在的，也可以称之为“原始历史”。说它叫“原历史”，那么还有“非原历史”，下面马上就要提到。“非原生历史”和“原生历史”是相对的，也是客观存在的。我们还要注意，这个客观的“原始历史”是已经过去的东西。历史的东西都是过去的时间段，时间是不可逆的，不可逆转的。“既然昨天不得不把我和博尔特扔了”，我们无法重现。换句话说，对于我们来说，客观存在的“原始历史”已经不存在了。我们必须并且只能在我们能够触摸到的它的“载体”(而不是它本身)的基础上，或者通过一个中介来认识它。这是对历史的叙述，也是今天留下的过去的遗迹。其中最重要的是过去的文字史，我们可以统称之为“文字史”。这样，我们就有了一个不是原始客观历史的“非原始历史”。