世界上许多国家称父亲为“爸爸”或类似的发音。这是人类进化史上的巧合，还是源于某种语言？
人类学家一直在通过各种方法推测人类最初的语言形式。日前，法国人类学家表示，由于“爸爸”一词存在于约70%的人类语言中，且意思相近，因此它很可能是古人类最早会说话的词。
目前，在6000多种口语中，有许多发音和含义相似的名词，尤其是像“妈妈”和“爸爸”这样指代亲属的词。一些语言学家推测，自古代人类语言形成以来，这些词至少已经使用了5万年。但由于这些专家没有确定这些词在遥远语系中的出现频率，所以无法证实上述论断。
然而，据最新一期《新科学家》杂志报道，法国语言学和史前人类学联合会的科学家最近对“爸爸”一词进行了调查。他们发现，这个词基本存在于14个主要语系中，在所研究的71%的语言中，“爸爸”这个词的意思是父亲或者他这边的男性亲属。负责这项研究的科学家认为，各种语言中“爸爸”的统一性可能只有一种解释:“爸爸”是人类祖先能说出的第一个词。
此外，美国宾夕法尼亚大学的一位语言学家表示，由于婴儿很可能会将他们能发出的第一个音与父母联系起来，因此“爸爸”这个词在所有语言中的含义基本相同。
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第二，“妈妈”是最简单的发音，是宝宝张口呼气的自然结果。第二简单的发音是“爸爸”。
当宝宝的眼睛逐渐成为看清事物的焦点，眼睛的接触范围开始逐渐扩大，认识环境的过程就开始了。首先，第一个是感知到了温饱的来源——“母亲”(从全球范围来看，各种语言之间差异甚远，但例外的是“母亲”的发音极其醒目，这主要是婴儿发音的特点和对温饱的基本本能需求的一致性造成的。这个时候“妈妈”的意义就不是真正的“妈妈”，而只是奶和温暖的象征。随着宝宝对环境认知能力的加强，这些基本的本能需求逐渐与特定的环境和物体结合起来。随着发声器官的发育，有一天宝宝张开嘴，不经意间发出了最简单的“马”音。一般最先听到这个声音的妈妈总是承担起喂奶任务的人，所以妈妈会主观的认为这是孩子在叫自己，所以会做出一些惊喜，比如主动喂奶，关心等等。终于有一天，宝宝逐渐发出除了哭以外的另一种声音，作为表达需求的手段。这个时候，在知道和不知道的基础上，宝宝会有熟悉和陌生、适应和不适应的感觉，逐渐会有对安全的需求。当象征温饱和熟悉的“妈妈”不在的时候，恐惧就来了。这个阶段应该是从泌乳早期到泌乳中后期。