在宋代的杨家将中，人们知道杨家十二寡妇为宋朝的开埠立下了汗马功劳。她们是哪十二个寡妇？
郝、编著的《十二寡妇考察记》由河南人民出版社出版。书中的十二位寡妇分别是:佘太君、大郎的妻子张金定、二郎的妻子李翠平、三郎太的妻子朱玉梅、四郎的妻子林素梅、五郎的妻子马赛英、六郎的妻子王兰英、气浪的妻子杜金娥、八郎的妻子周荣树、杨宗保的妻子木桂英、杨宗英的妻子姜翠萍。
明代小说《杨家福》中，有:大郎之妻周夫人、二郎之妻耿金华、董月娥、邹，六郎之妻黄琼女、重阳女，八郎之妻马赛英。后来的评论和鼓书有:张金定、二郎之妻、三郎太之妻朱月梅(或称玉)、四郎之妻(或称林)四郎之妻马赛华(或称马)四郎之妻柴美梅和、四郎之妻杜金娥(京剧中，有的称杜雨娥；又名呼延)，巴郎之妻周(或称班秀英)，以及八姐、九妹、等人。京剧《雁门关》中，四郎化名木易，娶了连笔公主(四郎探母中称铁镜公主)；八郎化名王司徒，嫁给了紫罗兰公主。
在传统的杨家将评书中，杨继业生了七个儿子，两个女儿，收了一个儿子，即大郎杨延平，带着妻子张金定；二郎将杨丁彦，带着妻子李翠平；三郎太杨延广，携妻花谢玉(有的书说朱悦梅或花如玉)；四郎杨延辉，带着妻子云崔莹(有本书叫《林素梅》)；五郎杨延德，带着老婆罗赛英(有本书叫罗氏女儿或流氓)；六郎杨赵岩，妻柴眉(即柴君)，大刀王兰英(又名王怀女)；气浪·杨延嗣，带着他的妻子杜金娥；巴郎杨延顺，带着妻子(有本书叫周)；八姐杨延琪；九妹杨。
佘太君率杨门女将出征，是杨家将传统评书中一个罕见的故事。上面提到的郝表演的《十二寡妇西游记》就描述了这个故事。佘太君和他的八个媳妇(其实应该是十三寡妇，因为柴君不是武将，所以列在最后)，加上的妻子穆，和(刘兰芳的的在天门阵中被杀，和本书有冲突)，还有杨宗冕的妻子焦月娘，合称为十二寡妇。除了十二个寡妇之外，还会有八个姐姐和九个妹妹(因为他们的终身婚姻不能算作寡妇)以及烧火的女孩杨排风。