老子的思想对后世有什么影响？
关于老子的生平，史书上只有非常简单的记载。史书记载，他姓李名儿，字永。为什么他的名字叫老子？历史上有两种解释:一种是永远是他的姓。古时候“老”和“里”的读音是一样的。当时没有李姓，只有老姓；另一种说法是“老”是对他的尊称，相当于今天所说的“老先生”。
他出生在楚国的古县，在东周时期的图书馆任职。当时图书馆还叫“柱下”，所以后人也称老子为“柱下”。
他一生中的一件大事是他曾经见过孔子。他曾对孔子说:
“人生在世，不要活得太累，顺利了就行动；事情不顺利的时候可以躲起来。曾经听人说，会做生意的人就跟没钱一样，别人看不出来。从表面上看，聪明的人看起来像愚蠢的人。你为什么不学学这种生活方式？”后来，孔子曾对人说:“老子真是一个不寻常的人，一只鸟，我知道它会飞；鱼，我知道它会游泳；野兽，我知道它能跑；然而，对于龙来说，我并不知道它可以乘云上天。老子是龙。"
我在东周的时候，一直在搞自己的思想探索。他在东周待的时间太长了，当时东周已经逐渐没落，所以他决定离开。当他到达三关时，他遇到了殷，他们谈得很好。据说老子为他写了一本书，就是今天流传下来的《老子》。
老子是个长寿的人。据说他活到160多岁，也有人说他活到200多岁。
《老子》是老子思想的集大成者，因其独特性和深刻性而引起后人的充分关注。《老子》晦涩难懂，却蕴含着丰富的内容。
老子之所以被称为道家思想，是因为它把“道”作为哲学的最高范畴。这个“道”可以说既是一种自然规律，也是一种抽象的精神本体，是世间万物的根本。
老子提倡无为而无不为的思想，强调自然，对当时社会流行的陈腐道德和虚伪文化表示极大的愤慨。它的“无为”不是什么都不做，而是强调顺应自然，不打破原有的节奏。
老子也强调“弱胜强”的思想。比如说它说世界上最弱的东西可能是水，但是它却有着无与伦比的力量。不与任何事物争论，有益于万物。所以它说，“善如水。”老子强调软的东西是生物，比如树。活树柔软有弹性，枯树坚硬。
人也是如此。活人是软的，死人是硬的。
老子的思想蕴含着大智慧。他说:“如果你直截了当，如果你聪明，如果你笨拙，如果你争论。”他又说:“不管是不是天生一对，难度互补，长短相当，高低倾斜。”一切都可以互相转化。“不幸取决于幸福，幸福取决于不幸。”世界上没有什么是绝对不变的。老子考虑事物总是讲究两面，主张从对立中观察事物。老子也用这种思想解剖了当时的社会。他说天道是供给不足的人更多的伤害；另一方面，人的方式是损害那些不足的人来补充那些已经多余的人。
老子感受到了当时的虚伪和盛行的社会现实，提出了“弃智”这一重要命题。
他反对当时的仁义道德、知识技术等观念，认为人首先要做的是回到无知无欲的混沌状态。他认为“婴儿之心”(即纯洁的儿童之心)是一个人最真实的心。
政治上，他抨击上层统治者，认为“人民的饥饿意味着更多的粮食和税收”，但对于这样的统治，他强调“不争”的策略，应该安于命运。他认为世界的混乱来自于人们对物质生活的追求，欲望的膨胀使人失去了自己的本性。他认为最好的社会是“鸡犬之声相闻，民不聊生，至死方休”，这是他著名的“小国寡民”的政治理想。
老子死后，很多人从各种角度阐述他的思想，把他的自然无为论发展到极致，形成了与儒家思想相抗衡、互为补充的道家学说。