古代爆发过多次瘟疫，为什么没有像欧洲那样一直持续下去？
当时来华的阿拉伯商人曾说:“中国人比印度人健康。在中国，疾病更少，中国人看起来更强壮。他们很少见到盲人或盲人，也很少见到残疾人。在印度，这种人很常见。”
根据《中国中世纪城市卫生状况考察》的研究结果，鼠疫传播能力最强的黑鼠主要分布在热带和亚热带地区，而褐家鼠、黄胸鼠和小家鼠是中国主要家鼠，前两者的活动范围为100-150米。褐家鼠传播鼠疫的能力差，黄胸鼠在北方很少见，而小家鼠的活动范围只有30000米。
城市和农村都是如此。
中国的农村一直以小农为主，即农民以家庭为单位经营自己的事业，很少有大庄园，彼此之间也很少合作。而西方农业起源于中亚新月地带，缺乏水源，需要农民共同修建和维护沟渠。因此，大型庄园强调相互合作。小农制相互之间用土墙隔开，居住地相对分散，在抵御瘟疫方面有一定优势。与英国贵族死亡率低不同的是，中国古代发生过瘟疫，生活在农村的退休官员和富人死亡率也不低，体现了小农经济相对平均的特点。
为什么明清时期中国瘟疫很多？
但明清时期中国瘟疫数量明显增多，尤其是清末，1910年哈尔滨爆发瘟疫，死亡6万余人。
明清时期瘟疫的增多，可能与历史记载更加详细有关，但也可能与明清时期城市格局的巨大变化有关。中国唐代采用方墙制，长安城被分成100多个方，每个方都有高墙。晚上，广场大门紧闭，居民不得外出。到了宋代，由于商业发展，方墙被打破，逐渐转化为市场体系。
市场体制初期，街道还算宽阔，但小商贩“侵街”。以清代的北京为例，前门外的道路原本宽阔，但两边的摊贩占据了街道。刚开始只是游泳摊，后来盖了很久的房子，路宽变成只有原来的一半左右。
传统城市多为军事和交通场所。宋代以后，商业城市越来越多，其中人口迅速增加，导致居住环境和生活条件恶化。
明清时期，中国人口增长迅速，尤其是美洲物种(玉米、红薯、土豆、南瓜)传入中国后，进一步刺激了人口增长。在康雍的三代人期间，中国人口几乎增加了两倍。
人口增加了，但城市基础设施没有改善。根据西方外交官的记载，清末北京臭气熏天，满城都是堆了几十年的垃圾山。原本由明沟组成的下水道系统，因为近百年没有清理，已经淤塞，很多都是用石板垒起来弥补土地的不足，导致明沟变成了地下沟渠，基本失去了排污功能。
好在明清时期砖房越来越多，抵消了一部分瘟疫隐患。此外，清代防疫制度严密，政府与社会分工明确，也减少了疫情造成的人员伤亡。