《瓦尔登湖》写作背景
1846年2月4日,梭罗按计划前往康科德做了一场题为《托马斯·卡莱尔及其作品》的讲座。演讲结束时,听众仍意犹未尽,请演讲者谈谈他在森林里的生活。相对而言,他们似乎对此更感兴趣。为了满足大家的要求,梭罗准备了一个题目《我自己的历史》,在当月10给出。没想到观众的热情空前高涨,他们要求他在下周的课上再讲一次,这样会有更多的人来听。受这次讲座的启发,梭罗整理了自己的讲座提纲,经过长时间的写作,终于完成了传世佳作《瓦尔登湖》(Walden Lake,又名《林中生活》)。亨利·大卫·梭罗的《瓦尔登湖》出版于1854年,是19世纪美国非小说作品中最受欢迎的一本书。到目前为止,这本书已经出现了近200个版本,并被翻译成多种语言。令人费解的是,这本书在作者有生之年一直被视为仿制品,受到冷遇。第一版2000册花了五年多时间才卖完。直到作者去世,人们才越来越重视这本书,对它的评价也开始发生变化,梭罗的思想意义才被我们认识到。1817
12年7月,梭罗出生在马萨诸塞州的康科德。1837毕业于哈佛大学,是一名品学兼优的学生。毕业后,他回到家乡教书。从1841开始,他不再教书,转而写作。在拉尔夫·瓦尔多·爱默生的支持下,梭罗住在康科德,开始了他的超验主义实践。这一时期,梭罗放弃了诗歌写作,开始写散文。起初,他为超然出版物Dial撰稿。后来,他的文章出现在全国的报纸和杂志上。
1845年7月4日,美国独立日,28岁的梭罗来到距离康科德两英里的瓦尔登湖,建了一间小屋居住。之后,我根据自己在瓦尔登湖生活的观察和思考,整理出版了两本书,分别是《康科德和梅里马克河上的一周》和《瓦尔登湖》。
在瓦尔登湖生活期间,梭罗因反对黑人奴隶制和拒绝缴纳人头税而被捕入狱。虽然他在监狱里只呆了一个晚上,朋友们未经他本人同意就替他交税,但这一夜激发了他对很多问题的思考。他出来后,有市民问他,为什么很多人宁愿坐牢也不纳税?为了解释这个问题,他结合自己的亲身经历,写出了著名的政治理论《对公民政府的抵抗》,后改名为《公民不服从》。他所倡导的依靠个人力量的“非暴力抵抗”的斗争形式,对印度的甘地和美国的黑人领袖马丁·路德·金产生了巨大的影响。
1947年,梭罗结束了孤独的生活,回到了他原来的村庄。他仍然保持着简朴的生活方式,把主要精力投入到写作、讲学和观察当地动植物上。有时候为了得到极其微薄的生活费,偶尔会离开村子去父亲的铅笔厂打工几天。梭罗于1862年5月6日逝世,享年44岁。当时在他同时代的人眼里,他只是一个偏执而古怪的人,一个爱默生的追求者。直到世纪之交,他和他的作品才被广泛而深刻地认识。
作为梭罗的主要作品之一,《瓦尔登湖》记录了他在瓦尔登湖两年两个月零两天的生活和思想。鉴于他的第一本书《康科德和梅里·马利克一周》的失败,这次他格外谨慎。他没有急于出版,而是静下心来重写,使之更加完善。在接下来的五年里,他反复修改、补充、完善,有时甚至把整段都改了,以求内容更加和谐统一。