为什么战国时期的燕国从来不算大国？
但当我们的后人不断回忆这段历史时，可以发现我们对燕国的关注度明显不如其他诸侯国。造成这个问题的主要原因是我们总是把重大历史事件作为阅读历史的引子。当我们回忆燕国的历史时，我们可能会想到乐毅伐齐和荆轲刺秦。除了这些著名的事件，我们很少关注燕国的历史。因为在很长的历史时期内，燕国一直是一个弱小的存在，尤其是秦灭燕，几乎不费吹灰之力。那么，为什么战国时期的燕国并不总是强国呢？
首先，人类的历史，更多的时候，也是改变生产方式的历史。尤其是在农业生产占主导地位的古代社会，一个王朝的农业生产能力往往决定了一个国家的实力。这种情况在燕国非常明显。当时燕国在占领辽东地区后，疆域大大扩张。而山区和未开发的土地占据了相当大的地盘，尤其是燕山地区，极大地限制了燕国的农业生产。所以燕国要想保证强大的军队，显然缺乏一定的农业基础。
同时，边境问题也成为燕国发展的障碍。当我们仔细观察战国长城地图时，可以发现燕国长城是从燕赵边境到达辽东地区的。可见严对边界问题的重视。因为，早在春秋时期，燕国就几乎被北方的山戎所征服，后来在齐桓公的帮助下，燕国又恢复了中国。这与当时的中原势力形成了极大的反差。尤其是与齐、楚这样缺少边界问题的大国相比，燕国显然要应对更为复杂的局面。
此外，燕国的发展还受到当时赵、齐的制约。这对阎来说无疑是最致命的。因为，在战国时期，这两个邻国都属于与秦国平起平坐的强国。燕国要想发展成为强国，必须给他们一个通行证。那时候要想成为强国，光靠三明治而不是武功显然是不够的。被强邻牵制的燕国，从成为战国七雄之一的那一刻起，就注定了百年国运。
其次，燕变法迟缓也是燕始终未能跻身强国之列的重要原因。这种情况主要体现在，当时因为战国时期诸侯之间的战争，过去春秋时期遵循礼仪的战争模式完全演变成了你死我活的斗争。这样的影响对于当时的燕国来说还是很小的。这也使得严长期缺乏改革的动力。燕昭王时期，燕国内部和军事变化的最大原因是齐国的入侵。然而，死后，严很快又回到了老路。
历史上的战国给我们留下了很多值得思考的地方，比如燕国，也是战国七雄，但自始至终都不是强国。从某种程度上来说，颜的软弱看似有很多偶然的因素，但在这种偶然的背后，其实是一种必然的结果。