“泛华夏”一词的由来
“泛华夏”一词出自“泛华夏大陆群”(潘桂堂等，1997)。和“泛非”这个词一样，它不是一个专有的地理名称，而是代表了中国广袤的古老土地。因为“华夏”指的是扬子克拉通以南华南地区的变质地体，如果翻译成泛华夏就容易引起混淆，所以采用华夏一词的音译。潘桂堂等人在《东特提斯地质构造的形成与演化》一书中，全面介绍了特提斯的早期概念及其含义的演变，阐述了泛华夏陆群的组成和特征。在“泛华夏陆群”一词提出之前，黄等人认为古太平洋陆包括西伯利亚的科莱马地块、斯霍特地块、中朝准地台、扬子准地台、华南、中南半岛、印度尼西亚、日本、北美西部的太平洋，甚至塔里木克拉通。他们认为大陆范围很小，建议建立一个新的术语。1994年，潘桂堂和陈治良分别提出了“华夏古陆群”和“古华夏大陆群”的概念，并在1997年修订为“泛华夏大陆群”。上述作者多次撰文强调“泛华夏陆群”与特提斯洋形成、演化和消亡的关系，认为泛华夏陆群自晚前寒武纪以来与冈瓦纳和劳伦形成“三足鼎立”之势。他们提出的概念和地质事实对今天相关问题的研究无疑具有重要的科学价值。
现在我们可以根据国内外最新的研究成果，重新讨论“泛华夏大陆群”的概念。首先，它是特定时间范围内的联合地质体，是古亚洲洋和原始特提斯洋之间的大陆岛链。它的生命一般从寒武纪(或更早)一直延续到古生代末期，其地理范围，即它所包含的地质体，随着时间的演化而不断变化。因此，在研究泛华夏大陆群时，应给出时间维度的概念。第二，寒武纪/奥陶纪之交是泛华夏陆群的初始期。奥陶纪至志留纪造山运动后，许多陆块和它们之间的弧盆系统汇聚形成了最初的泛华夏陆群。此时，中国至少包括塔里木和华北克拉通，以及西昆仑、阿尔金、阿拉善-龙首山、祁连地块、欧龙布鲁克微陆块、柴达木和北秦岭地块。第三，罗迪尼亚西缘的澳大利亚劳伦与塔里木-扬子大陆之间的裂解虽然开始于820Ma左右，但南华至早寒武世的裂解记录主要是陆内裂解，而洋壳的形成、大陆漂移、俯冲和碰撞发生在寒武纪，持续了400Ma左右，所以泛华夏大陆群的520 ~ 400 Ma是一个热构造。第四，泛华夏陆群随着二叠纪末古亚洲洋的消亡而重新组合，构成泛华夏陆群的地质体大部分与西伯利亚、哈萨克斯坦聚合，成为了泛古陆的一部分。然而，此时的华南仍在远离泛古陆边缘，直到印支造山运动完成，才最终成为东亚的一员。第五，联合大陆解体后，随着印度大陆的北漂，新特提斯洋中的块体和新生的弧盆体系不断地粘贴在东西昆仑上，但此时东西昆仑已不再是泛华夏大陆群的一员，而属于欧亚大陆的南缘，于是从新特提斯洋中裂开，进入了一个从印度大陆北漂，逐渐与欧亚大陆汇合的历史，而欧亚大陆已不存在了。
在明确了“泛华夏陆群”的含义后，可以看出早古生代造山作用是“泛华夏陆群”形成过程中最重要的造山作用，因此采用“泛华夏”一词，建议将中国早古生代造山作用统称为“泛华夏造山作用”。中国古大陆早古生代多岛弧盆地体系形成的造山运动，显示出许多由蛇绿岩(混杂岩)组成的缝合带，这些缝合带平行或部分指状交叉，表明存在许多小洋盆、洋岛、陆岛边缘岛弧和洋内岛弧。同时，还有由先存大陆地壳组成的不同规模的大陆岛屿，在造山过程中可以发生不同程度的变质变形，从岛内轻微变质变形到边缘强烈变质变形，甚至有的大陆岛屿在高温高压下俯冲。因此，很难确定这类造山带中主缝合带的具体位置，而且造山带中的成分特别复杂，造山过程中形成的变质、变形和岩浆活动差异很大。