西藏活佛制度的起源与发展

吐蕃王朝最后一代扎巴(达摩扎巴)统治时期，开展佛教运动，最终被喇嘛暗杀，大一统的吐蕃帝制宣告结束，各地出现具有皇室血统的贵族地方势力割据政权。在各个地区的政治发展中，宗教的势头越来越大，进而发展成政教合一的局面。噶举派和萨迦派都是靠自己的派系。噶玛巴噶举派分支楚布寺的大师噶玛巴希曾被蒙古可汗蒙哥赠予了一顶黑帽子。实行活佛转世制度后，形成了黑帽系活佛，即现在所知的大宝法王、噶玛巴系、噶玛巴八世，被视为二代噶玛巴。明代，楚布寺千叶被封为大宝法王，拥有大量寺院财产。现世千叶死后，成为二代噶玛巴。在派系斗争激烈的背景下，为了调和矛盾，楚布寺利用佛教转世理论，创立了活佛转世制度，从四世纪开始设立噶玛巴转世，以蒙古汗给的乌纱帽为信物，调解寺内各派矛盾。从噶玛巴噶举派开始，其他教派纷纷效仿，形成了现在藏传佛教的活佛转世制度，但也有一些特殊的教派，比如萨迦派，一直以来都是。