我们经常把零食叫做“小吃”。为什么？

零食是指正餐以外的零食，是用来在饭前充饥的。宋人吴曾在《改斋随记》中记载:“晨食为小吃，自唐以来就有此说。”在唐代，“点心”最初是作为动词使用的，意思是随意吃点东西。后来用作名词。《东京梦中华》一书记载北宋都城汴梁(今河南开封)的繁华时，有一段“点心”的记载:每天清晨四五点钟，有些饭店开门营业，卖“肺灌煎肺”和米饭、粥。

“点、心”一般指糕点食品，清代顾的《地方风物志》有如下文字:“点心名为点心”，“洗完柿子，点心已至。”之后的零食是馒头、馄饨、包子等。这个名字在唐朝就已经知道了。现代中国北方素有“官方传统点心”之称，又称“北方糕点”、“北京糕点”。历史悠久，品类繁多，口味各异，具有重油轻糖、脆软可口、纯甜咸的特点。中国的饮食文化源远流长，中国的点心也越来越丰富多彩，栩栩如生。包，饺子，蛋糕，丸子，卷子，蛋糕，蛋糕，麻花，综丝，饺子不胜枚举。

“点心”还有一种特殊的亲友间的礼仪行为。走亲访友时，别忘了带几包自制的“点心”，家里的来客也要拿出自己最拿手的“点心”招待客人。当人们被雇佣在家工作时，他们还应该在晚餐外面放一些蛋糕供工人随意拿取，以填补暂时的饥饿等等。

不同的地方饮食习惯不同，称呼也不同，但一般都是指除了正餐以外的面食或甜食。待客方面，客人单纯喝茶有点单调，也体现不出对客人的热情。点一些小意大利面或者甜点，既实惠又美观。对于喝茶太多的人来说，喝太多的茶也是不舒服的。现在，“点心”的内涵和外延有了进一步的发展，各地的民俗差异也大相径庭。