临清贡砖的烧制技术

临清贡砖的烧制工艺包括:选土、碎土、制泥、煮泥、制坯、晾坯、检坯、入窑、焙烧、入窑烘干、出窑、成品砖检验等复杂的烧制过程。临清贡砖制作工艺复杂精美,土质细腻。用当地特有的“荷花土”和张伟河(俗称水漾)烧制的砖是“敲得响,断无孔,坚硬牢固,无碱无腐蚀”。

为了保证砖的质量,明清临清砖窑有一套严格的技术操作规程。烧砖用的土经过大筛和小筛后,会像石头过滤器一样被水过滤,满满一池。泥浆沉淀后,会从过滤器中取出,用脚反复踩踏均匀,才可以用来制砖。这类似于烧制陶器的泥料制备技术。

去除砖歪斜是所有工序中最耗费人力的工序。具体做法是:先在砖模内铺一层湿布(用于倾倒),然后从被踩踏的泥堆中取出一块重约70-80斤的泥团,经过反复翻滚、揉搓,最后强行落入砖模内。泥块的大小和力度,既要保证砖模的四个角填满填满,又要保证不能因为泥块小而加泥,砖坯入窑后不能烧成一个整体。率好之后,把带泥的砖模移到合适的地方,倒出来。每个窑都有专人检查砖的质量。如果有棱角,光滑,方正,就合格。不合格的就销毁重做。因此,一个最好的工匠一天只能生产400块砖。一般情况下,我一天只脱两三百块。

砖坯干燥后,即可入窑烧制。烧砖用的燃料是豆秸或棉柴,因为火大而均匀。窑烧是一项复杂的技术活,温度必须由有经验的火工掌握。每块窑砖都要烧半个月才能停火。停火后不能马上离开窑。此时,砖块是红色而不是蓝色。需要将窑顶预留槽内的水排出,让水慢慢渗入窑内。水不能太多太急,否则窑体会爆裂,这叫窑。大概要烤六七天窑,烤完就可以出窑了。因为在非雨季可以堆积大量的砖,所以每个窑都可以常年连续烧制。烧砖用的豆秸或棉花量很大,需要专门养。窑里每烧一块砖,大概需要八九万斤。柴州县除东昌府外,还有东平、东阿、阳谷、寿张八处,柴火按年价运往各窑。”“各郡的柴火都是运河运的,其青(平)、洪(平)、博(平)三郡都在窑厂附近,没有水路。由于陆路运输困难,官员们经常用钱在州界购买货物。因此,附近地区的豆秸和棉花柴的价格昨日经常保持在高位。