龟壳到底是什么？乌龟一旦掉了壳，还能活下来吗？
起初，专家认为龟的祖先是由祖先龟进化而来的半齿龟，但现代龟没有门牙，这不太符合。后来专家把正南龟当成了龟的祖先，但分子结构生物学发生后，他们确认龟和湖北鱼及其鸟类的祖先是同一个祖先，而湖北鱼及其鸟类的祖先在二叠纪还没有分出，但二叠纪正好是正南龟日常生活的时期，于是他们推论。
龟的开始往往找不到，这与古代的成长密切相关。二叠纪时期，在老鸦和冈瓦纳之间有一片深海，称为特提斯海，特提斯海的顶级掠食者是雷龙。雷龙具有强大的咬合力和更快的速度，所以许多生物为了更好地避免灾难而步入了重叠装甲的道路，这促使许多重叠装甲生物同时发生。由于历史悠久，人们很难清楚地了解龟这种生物的进化路径。但是大部分重叠生物在后来的生存斗争中慢慢衰落了。在这个阶段，海龟成为了地球上唯一拥有封闭硬壳的哺乳动物。
硬壳是乌龟的代表特征，是乌龟强有力的保护武器。实验证明，一只成年雄性用一只脚站在一只脸上有一个大巴掌的乌龟身上，不仅不容易压碎龟壳，甚至根本不容易对乌龟造成全部伤害。
摄影大师约翰·桑普森以前拍摄过这样的场景。一只狮子在草原上散步，发现了一只乌龟，张开大嘴，一口咬了上去。结果他一转身，左右咬了一下，说明他没动。最后，他只有离开。一只成年母狮能咬1000斤左右，换句话说，龟甲能承受1000斤的工作压力，真的不简单。龟甲维持着乌龟柔软的人体，那么如果乌龟没有了龟甲，它还能再活下去吗？要掌握这个问题，我们得知道龟壳是什么。
在一些漫画里，小乌龟可以脱壳跑出来，但这不是真的。在实现的过程中，乌龟不能自己脱壳，大家也不能完好无损地把它从壳里拔出来，因为壳不仅仅是乌龟的防御武器，它和乌龟是一个整体。
龟甲可以分为两部分:甲壳，包括乌龟的脊椎，甲壳，包括乌龟的肋骨和胸甲骨。甲壳和背甲的两侧是连在一起的，形成一个弧形结构。如果我们去掉乌龟的甲壳会发生什么？去掉乌龟的甲壳就相当于去掉了乌龟的脊椎。很明显，没有脊椎的哺乳动物会有任何不利影响。
同样，如果去掉乌龟的腹甲，就相当于去掉了乌龟的肋骨和胸甲骨。如果把龟甲全部去掉，乌龟的人体突然失去支撑点，瘫倒在地。
其实乌龟被强行去壳的同时也会死。因为龟甲和乌龟是一体的，强行脱壳会导致乌龟撕裂皮肉，一下子就会痛死内出血。因此，乌龟离不开它的壳。如果它的外壳被损坏，它的生命就会结束。这就是为什么龟壳上印着花纹的小乌龟不能长久存活的原因。