古人养宠物吗?你保留了什么?

在日益孤独的现代社会,宠物成了很多人的亲密伴侣。其实不只是现代人,古代人也养宠物。在这篇文章中,我们来谈谈古代常见的宠物。

陪伴古人的第一个宠物是忠诚的“汪星人”——狗。狗的祖先是狼,是最早驯化的动物之一,距今已有数万年。研究表明,中国南方是最早驯化狗的地方。狗从中国来到全世界,所以可以说中国是狗的“故乡”。先秦时期,狗、马、牛、羊、鸡、猪合称为六畜,还有专门负责养狗的官员,称为“狗民”,意为“狗官”。

但中国最初养狗的目的不是为了当宠物,而是为了打猎和吃肉。汉初名将樊哙,出身屠狗世家。可见中国人直到汉初还保留着吃狗肉的习惯。到了唐宋时期,养宠物狗成为一种时尚,狗也成功抢镜于唐代名画。

△宠物猫(出自周文举《贵妇》)

△宠物狗(来自《花娘子图》)

慈禧是历史上有名的爱狗人士。她在宫里设了狗窝,养了很多北京大巴,还被四个太监伺候着。这些狗吃牛肉和鹿肉,喝鸡鸭鱼汤。慈禧爱狗胜过爱侣。俗话说“慈禧的小京巴,大姐的小看护狗,说人不是人,狗不是狗。”

猫在古代也是作为宠物饲养的,但其驯化历史比狗要短得多。一般认为埃及人在三四千年前就开始驯养猫了。猫最初在埃及被视为神。在中国古代,猫的地位也很高,甚至在祭祀的时候,也是主角之一。据《礼记》记载,皇帝每年腊月的仪式中有一个“迎猫”环节。猫之所以被如此看重,可能是因为它们的眼睛神秘而迷离,被认为能够与上帝交流。此外,猫会捉老鼠,“迎猫”也有祈求杀死老鼠的意思。在庄严的祭天仪式中,在众目睽睽之下,进行“猫人”,画面让你心旷神怡。

宋代文人爱养猫,陆游在诗中称猫为“浣熊”。现在的学者似乎更喜欢猫,也许是因为猫比狗更安静。宋代的猫也登上了政治舞台,上演了“狸猫换太子”的事件。明朝嘉靖皇帝是有名的猫奴。他的宠物猫死了,就请大臣写了奏章,葬在景山北,名为“吉隆墓”,立碑祭祀。虽然人类很爱猫,但猫对人类总是很冷淡。有人说猫善变,忘恩负义,以至于人类在它们面前更像奴隶,所以人是“猫奴”。其实这和猫的半驯化有关。狗是完全驯化的,所以和人更亲近。然而,通过对比野猫和家猫的基因组,研究人员发现家猫仍处于“半驯化”状态。与其说是人类驯化了猫,不如说是猫选择了和人类生活在一起并驯化了它们。

除了猫和狗,古人还驯化了其他宠物。举个例子,养一只鹤,在一个养花女士的画面里,当一个女士在逗一只小狗的时候,旁边还站着一只鹤。鹤在古代象征吉祥长寿,所以深受古人喜爱,成为宠物。

还有一种长寿动物古人也爱养,那就是乌龟。古人养龟历史悠久。《论语·公冶长》中说,鲁贵族见龟寿,视之为神物,为其建造豪华住宅。龟在古代一直是吉祥的象征,甚至人们在取名时也用“龟”字。比如,唐代诗人杜甫有一个好朋友叫李龟年,我们上学的时候都学过杜甫的《遇李龟年下河》。如今龟的地位一落千丈,带有贬义色彩,出现了缩龟、龟公等说法。

古代养龟的另一个作用是检测水质。据说古人挖了一口井之后,经常会在井里放一只乌龟。如果乌龟是活的,说明水质是安全的;如果乌龟死了,说明水有问题,甚至可能有人下毒。所以龟在古代不仅是宠物,还是水质检测员。据报道,在Tik Tok,一只海龟会被一口老井困住。我看了看,质疑,井里的乌龟是哪里来的?后来看到古人养龟的原因,才恍然大悟。也许那个人抓的乌龟是他的祖先,或者是他的后代放进去的“水质检查员”。