《人类简史》读书笔记1——历经磨难，我们从远古走来！
大约250万年前，古人类开始在东非进化繁衍。又过了50万年，这些古人类中的一部分离开了家园，开始了漫长的迁徙。他们的足迹遍布北非、欧洲和亚洲。为了在冷、热、湿、干等不同气候的地区生存，进化出了不同的特性，所以人类发展出了不同的物种。欧洲和西亚的人类变成了尼安德特人，东亚的直立人，居住在印度尼西亚贾瓦人岛的梭罗人，还有一群侏儒，弗洛里斯人，也居住在印度尼西亚的弗洛里斯岛。作者在书中提出了自己的观点:从整个历史来看，过去各种族的存在其实是常态，现在地球上只有一种人，这就是异数。
古代人类在原始环境中挣扎求生。为了获得食物，它们紧跟在大型食肉动物后面，拾取食物残渣。他们学会了用锋利的石头打碎骨头，以骨髓为食，这是早期石器最常见的用途。由于思维的强化，他们的大脑开始变大，而更大的大脑需要消耗更多的能量，这让古代人类付出了两个代价:一是他们不得不花更多的时间寻找食物，二是他们的肌肉退化萎缩。
古代人类继续努力寻找生存的突破口。他们开始直立行走。“站起来”可以看得更远，有利于更好地发现敌人和猎物。同时，他们的手可以独立，完成更精细的动作，比如扔石头，发信号。手能做的事情越多，人类就越强大，所以人们更加关注神经系统的发展，直到能够制造和使用复杂的工具。同时大脑变大，导致女性生育困难，所以自然选择机制允许人类更早生育，所以人类养育孩子需要更长的时间和更多的精力。古代人艰苦的生活条件迫使他们依靠更多的人来抚养孩子，从而形成家庭和部落，并随后演变成具有强大社会关系的种族。
经过这些漫长的进化，直到6.5438亿+年前，人类终于站在了食物链的顶端。然后，人类学会了控制火，这让他在食物链中的地位更加牢不可破。他们用火烹煮食物，烹煮的食物更健康，同时也缩短了进食的时间，让人类可以做更多的事情，这就缩短了人类的肠道，开始开发大脑。此外，火还可以帮助人类抵御野生动物的攻击。在古代，弱肉强食的时候，他们不再处于劣势。
几万年前，丹尼索瓦、尼安特等种族在时间的长河中逐渐消失，留下智人作为人类的最后一个物种。那么这些人类是怎么消失的呢？科学界有两种理论:第一种是“杂交繁殖理论”，讲的是一见钟情，两情相悦，不同种族的相互交融；人们认为，智人从非洲迁移到世界各地，并与其他种族杂交，形成了今天的人类。另一种完全相反的观点，叫做“替代论”，认为双方互不相容，互相反感，甚至可能发生种族灭绝。近几十年来，替代理论已经成为这一领域的常识。这个理论不仅在考古证据上更可靠，在政治上也更正确。