什么是元数据？为什么需要元数据？

元数据是关于数据组织、数据字段及其关系的信息。简而言之，元数据是关于数据的数据。所需的元数据用于支持诸如指示存储位置、历史数据、资源搜索、文件记录等功能。

描述信息资源或数据本身的特征和属性，规定数字信息的组织，具有定位、发现、证明、评价和选择的功能。

一般认为，所谓元数据是关于数据的数据，或者是关于数据的结构化数据。从现有的结论来看，元数据的含义是逐渐发展的。元数据一词早期主要指网络资源的描述性数据，用于网络信息资源的组织；之后逐渐扩展到电子形式的各种信息资源描述数据。术语元数据实际上是用来描述和记录各种类型的信息资源。

此外，元数据在地理学、生命科学等领域都有其相应的定义和应用。

扩展数据

元数据的基本特征主要包括:

a)元数据一旦建立，就可以享用了。元数据的结构和完整性取决于信息资源的价值和使用环境；元数据的开发利用环境往往是一个不断变化的分布式环境；没有一种业态能完全满足不同群体的不同需求；

b)元数据首先是一个编码系统。元数据是用于描述数字信息资源，尤其是网络信息资源的编码体系，这导致了元数据与传统数据编码体系的根本区别。元数据最重要的特征和功能是为数字信息资源建立一个机器可理解的框架。

元数据系统构建了电子政务的逻辑框架和基本模型，决定了电子政务的功能特征、运行模式和系统运行的整体绩效。

电子政务的运行是基于元数据的。其主要功能有:描述功能、集成功能、控制功能和代理功能。

因为元数据也是数据，所以它可以以类似于数据的方式在数据库中存储和获取。如果提供数据元素的组织也提供描述数据元素的元数据，它将使数据元素的使用准确而高效。当用户使用数据时，他们可以首先查看它的元数据，以便获得他们需要的信息。

百度百科-元数据