中国历史上的几次泰山闭关冥想都是以同样的方式结束的。

古人认为泰山是五岳之首，天下第一山。所以大多数皇帝都去泰山打坐。

在古代，闭关禅的活动已经无从考证。《史记》记载“凡世之兴，必致禅之闭，趣之衰”。

禅定活动的实质是强调皇帝是天命，君主是天赐。《五经·依桐》说:“改姓称王，则得太平，封泰山，禅梁之父，天命以为君，使一群人生，告太平于天，报诸神之功。”因为要求太高，不是每个皇帝都有资格修习禅定。

《史记·关禅本纪》记载了春秋时期管仲的关禅理论。春秋五霸之一的齐桓公，称雄后试图崇禅，但遭到管仲的强烈反对。管仲认为，在古代只有12人有资格修行禅定，如怀、伏羲、神农、、黄帝、颛顼、、尧、舜、禹、唐、。他们封庙的时候，要么是金灿灿的丰收，要么是凤凰来仪，要么是天下太平，各种吉兆不期而至。齐桓公知道他比不上这些人的成就，所以他不得不放弃幻想。

在唐代，李世民曾多次试图祭拜泰山，但每次都有大臣反对。贞观十五年(641)，李世民正式发函拜禅，不料因彗星出现而被视为不吉利，最终作罢。

其实中国历史上的禅修活动屈指可数。

秦始皇统一六国后，于二十八年(公元前219年)去泰山打坐，还专门刻石赞颂秦德。“皇帝即位，立明法，臣下修之。20年有6年，第一次加入这个世界，我不服气。亲游远方人，登泰山，游东极。从臣以为，原因，唯赞功德。治道，产宜，有法。”结果，秦暴虐，死了。

汉元元年(公元前110)，汉武帝封泰山。据说他在中岳登嵩山时，山上有“万岁”之声。“问，不要说；问，不说。”汉武帝视此为吉祥，借机崇禅。汉武帝是一个才华横溢、大喜的人。他放荡不羁，自得其乐，浪费人民的钱财，与人民争利。晚年，他对自己作了一个特别的控诉:“自从我即位以来，我所做的一切已经让世界痛苦不堪，我不能后悔。”

东汉建武三十二年(56年)，光武帝封泰山禅定。光武帝的统治是以无为而治，被称为“中兴”。当时豪强地主势力强大，庄园众多，王生活艰难。“生有一生勤，死有一世忧。”年轻就流离失所，娶妻生子。"

庆四年(659)，大臣许请禅，得到武则天的大力赞同，禅修队伍绵延数百里。这也是中国历史上唯一一次皇后参加闭幕式。次年，皇帝高宗患头风，不能处理国家大事，武则天代理国家大事，最终导致吴州即位。

开元十三年(726年)，唐玄宗拜泰山，亲笔题写《祭泰山铬》一书。他宣称他的禅宗不同于历代的佛教。“秦患暴，汉录污，德不与天合，或辱之。”只有他在禅宗上取得了成功。从此唐玄宗疏于政事，偏爱奸臣，纵欲女色，纵欲享乐。755年，八年安史之乱爆发，唐朝由盛转衰。

北宋景德镇元年(1004)，辽朝萧太后南下，到达定州。在寇准的逼迫下，宋真宗“亲征”。虽然军事上取得了胜利，但他还是主动签订了屈辱的同盟。汉奸王钦若指出“只有拜泰山，才能制伏天下，炫耀外国”。宋真宗于是自编自导了“天书从天而降”的闹剧，文武官员和两万多人连续五次联名上书，要求拜泰山。大中祥符元年(1008)，举行禅修活动。宋真宗也是中国历史上最后一个提出皇帝退位的人。

明朝朱元璋取消了泰山封号。此后，明清两代将原来的禅修改为祭祀。至此，从秦始皇延续到宋代的闭关禅闹剧告一段落。