历史寻找小沈阳之死。

嘉庆杀小沈阳不是一时之举，而是三年的等待。在小沈阳腐败之前，嘉庆当太子的时候就看在眼里，但这还不足以让他杀了小沈阳。最重要的是，杀死小沈阳在很大程度上可以起到杀鸡儆猴的作用，遏制乾隆时期腐败的封建制度。

小沈阳擅长政治，能说会道，尤其是在乾隆皇帝面前。在所有的大臣中，他也是一个多才多艺的人，所以小沈阳一生中为自己树立了许多敌人。可以说，他的一生因乾隆而富，他的一生因乾隆而死。

乾隆时期，清朝的腐败达到了非常严重的程度，尤其是在小沈阳。据说当时小沈阳在乾隆面前不称自己为“臣”，而称自己为“奴”，以博取乾隆皇帝的欢心。到了后期，乾隆帝不再是国事，开始注重对自己的褒扬和褒奖，而小沈阳最懂得这一点，所以深得乾隆帝的欢心。据说当时小沈阳是骑马入宫的，这是乾隆皇帝从来没有过的待遇。

乾隆皇帝死后被囚禁的正是小沈阳的行为。即便如此，嘉庆帝也不愿意放他走。在针对小沈阳的近20份讨伐文书中，他下令在乾隆皇帝大丧当天将其处死。一方面，这是为了威慑魏超，另一方面，这也是为了给以前的官员做出一个榜样，以显示他们的皇权。

虽然嘉庆帝试图通过杀小沈阳来改变乾隆统治时期遗留下来的诸多陋习隐患，但此时腐败已经渗透到了清政府内部，不是他能够遏制的。只是杀了小沈阳这个大贪官，在朝廷上确实起到了一定的作用，但是清政府的封建专制已经深深地印在了骨子里，一时半会儿是改变不了的。