沙蒙拍摄上甘岭
沙蒙非常重视劈拍，并有独特的方法。他集中创作人员参与讨论。这项工作已经进行了半个月，如何突出主角张忠法是头脑风暴的重点内容。沙蒙认为，只要这个人物站起来，整个电影基本上就能站起来。他和其他人一起仔细推敲各种增删场景的方案，反复琢磨一些关键动作和场景与其他陪衬人物的关系，比如杨德才牺牲轰炸地堡高潮中被推到后台的张忠法如何发挥作用，如何对朝夕相处的战士牺牲做出情感上的准确反应。为了找到一个满意的解决方案，沙蒙煞费苦心，直到它被提交给电影局审查故事板。最后，他决定加强张忠法和杨德才炸毁敌人掩体的行动之间的联系，以便在毛牺牲后能在机枪的掩护下完成任务。最后，他用老师们的目光突出了张忠法提着的两个水壶，以表达对牺牲战士的怀念，从而使张忠法在整部影片中始终处于主动地位。
在演员的选择和使用上，沙蒙坚持演员的气质和外貌必须符合角色，为此他花了不少心思。这部电影的六个主要演员中有三分之一直到外景拍摄时才到达。其中饰演王兰的演员试了五六个，最终确定第一人选是一名京戏演员。然而，沙蒙去了朝鲜的所在地后，她认为那里并不理想，最后她换成了刘玉茹。虽然刚从鲁迅艺术学院毕业，但她有过军旅生涯，气质和形象更贴近角色。沙蒙曾哀叹说，为电影找一个演员“比创作本身更痛苦”。由于沙蒙的努力，不仅饰演的主要演员和指导老师、许都来自陆军话剧团，有着丰富的部队生活经验，而且排长和全连的士兵都雇佣了志愿兵，整个剧组100人中60%以上都是士兵。
剧组还特意请来了曾经坚守岗位的特战队员赵担任军事顾问，带领演员们游览上甘岭。在平时的生活中，演员之间也是按照角色来互相称呼和相处，甚至在外出外景时也是按照身份来分配住处。所以演员普遍入戏比较快，表演也比较真实生动。
上甘岭拍摄完成后，送到中南海放映，毛主席高兴地称赞。这是一部中国电影！沙蒙得知后非常激动，连声说:“这是最高奖赏！”