什么是功能高分子？
所谓功能高分子是指具有某种特定功能的高分子材料。它们之所以具有特定的功能，是因为它们的大分子链上结合了特定的官能团，或者大分子与其他具有特定功能的物质结合，或者两者都有。比如吸水树脂是水溶性聚合物经过适度交联制成的。遇水后会将水封在聚合物的网络中，吸水后变成透明的凝胶，从而产生吸水保水的作用。
功能高分子材料在20世纪50年代才出现，70年代成为高分子科学的一个分支，现在正处于成长期。功能高分子材料大致可以分为四类:第一类是化学功能，包括离子交换、催化、光聚合、光降解、光降解等；第二类是物理功能，包括导电、热电、压电、超导、磁化、光弹性等。第三类是介于化学和物理之间的功能，包括吸附、膜分离、高吸水性、表面活性等。第四类是生理功能，包括生理组织适应性和血液适应性。下面介绍几款日常生活中可能会遇到的功能高分子产品。
实施例1，离子交换树脂。一般家用水壶是用来烧水的。很快，壶底就结了一层水垢，因为自来水中的钙镁离子在高温下会生成碳酸钙、硫酸钙、氢氧化镁、硅酸镁等不溶性化合物，沉积在壶底形成水垢。同样，这种结垢现象也存在于工业锅炉中。因此，进入锅炉的原水必须去除钙镁离子，这就是所谓的水软化。原水软化采用钠离子交换树脂，在聚苯乙烯树脂的苯环上引入磺酸基团制成。这种树脂具有交换钙镁离子的功能，即属于功能高分子材料。
当原水通过离子交换树脂层时，水中的钙镁离子与树脂上的钠离子进行交换，从而去除水中的钙镁离子，软化水质。钙镁离子饱和的树脂用氯化钠溶液再生，钠离子交换树脂上的钙镁离子，使树脂可以重复使用。
例2:光敏聚合物材料。光敏高分子材料是指吸收光能后，能在体系内或分子间引起化学或物理变化，从而带来可以使用的特定功能的塑料。例如，当液体在光照射下变成不溶性固体时，称为光固化或光交联；如果它的电导率在光照射下发生变化，则称为光电导；光照射会使聚合物结构中的链段降解，称为光降解。光敏塑料广泛应用于摄影、印刷、静电复印和电子工业。
在印刷工业中，光聚合光敏树脂经光固化和显影后可制成凸版印刷材料。它们的成像原理是，在紫外线的照射下，受光部分的聚合物基底变得不溶或不溶，而非受光部分仍保持原来的溶解性，然后用一定的溶剂或碱水洗掉，留下受光部分作为凸版。
例3，医用高分子材料。现代医学的发展对材料的性能提出了复杂、严格和多功能的要求，这是大多数金属和无机材料难以满足的。合成材料虽然不是万能的，但它具有与生物体非常相似的化学结构，因此可以制造出具有相似化学和物理性质的物体，部分或完全替代生物体的相关组织或器官，如人工心脏、人工血管、人工皮肤、人工晶状体等。
人工关节是最成功的人体器官和组织移植之一。人工髋关节分为人工股骨头和人工髋臼两部分。股骨头由高强度钛或cocrmo制成，髋臼由超高分子量聚乙烯制成，用骨水泥与骨盆粘合。这种金属塑料人工髋关节耐磨性好，已被广泛应用。