没有他，就没有永乐！夏元吉到底有多厉害？
夏元吉，1366，江西德兴人。他的祖先从浙江华凯来到江西。因为父亲夏世民在湖南湘阴教书，所以一家人定居在湖南元阴。夏元吉年轻的时候，父亲就去世了，生活非常艰辛。他家机械差，聪明。23岁那年，他以县考出身，被省里推荐到京城，进了国子监当学生。后来，作为学生，他被选进了皇宫。
夏元吉在作品中给明成祖朱元璋留下了很好的印象。1390年，夏元吉在没有通过科举考试的情况下，被朱元璋以“助城”的名义提拔为户部尚书。因为我在住房部勤勤恳恳地工作，最复杂的事务都处理得有条不紊。(1399，我被明惠帝朱允炆提拔为住房部右部长助理。明朝皇帝朱迪登基后，夏元吉在永乐元年(1403)被提升为左侍郎。两年后，原户部部长于欣去世，他升任户部部长。
在此期间，明朝皇帝朱迪迁都北京，加强军事实力，并派遣郑和下西洋。费用上亿，都是夏元吉筹的。他设立盐衙门，用盐卡收税，以防备对皇宫的贪欲。还有户籍，财库，杨府之类的数字都写在小纸条上，放在袖子里方便查阅。每当皇帝问起，他都回答得很好，明成祖曾动情地说:
“我视卿为方凌轩。”
夏元吉时，江南水患严重，地方宫室连年不灵，引发水灾，百姓流离失所，国家财政收入受到极大威胁。明朝永乐元年(1403)八月，夏元吉奉命抗洪。他到达吴、浙两省的洪涝灾区后，立即察看灾情，勘测河道。他发现太湖流域下游地势平坦，河道弯曲狭窄，淤积严重，必须疏浚才能根治。
他果断决策，动员两地十多万农民工，日夜奋战。他先后疏浚了吴淞江、紫菊塘、刘家合、范家浜、大黄铺等河道，将吴淞江上游的水引入长江，重点是切割范家浜使其与黄浦江相连，将太湖东部的河湖水，特别是浙西的水，沿黄浦江排入长江，使黄浦江成为太湖的主要泄洪通道。
通过这次清淤，不仅改善了太湖下游的泄流状况，而且改变了整个泄洪格局，从吴淞江为主泄流河道变成了黄浦江为主泄流河道。这种基本模式一直延续至今。治水期间，夏元吉身体力行，徒步布衣，迎风露宿，日夜奔波于水利工地。最终彻底根除太湖流域吴、浙频繁的水患，使永乐苕溪、太湖水患得到治理，百姓受益。
当时就有人提出，要增加民众种水还田的税收，让朝廷获得更多的收入。夏元吉上书朝廷，辩其弊，请求放弃讨论。不仅如此，他还上书朝廷，如实详细地说明了人民的疾苦和饥饿，要求减免灾民的赋税，并索要三十万石的赈粮帮助灾民。当时的太子耀称赞夏元吉:“爱情也是古代的遗产。”
夏元吉不仅认真细致，而且豁达大度。在平江，陈博·王玄和夏元吉有了隔阂。早年曾想杀他，但夏元吉不忘旧怨。他经常给陈有才打电话，极力推荐他主管与财务工作直接相关的运粮工作。
明朝初期，唐赛儿的叛乱被镇压后，有3000多人被俘。夏元吉请求皇帝原谅他们，这些人却幸免于被杀。有一次，夏元吉陪皇帝阅兵。皇帝认为士兵动作太慢，下令剥光他们的衣服，在寒风中接受惩罚。他立即上前下跪诉说:
“将军，社稷之卒，何以冻死？”
因此，皇帝免除了对士兵的处罚。夏元吉非常关心人民的疾苦。在年轻王子任职期间，他给王子献上粗糙的民间食物，让王子知道民间的疾苦。为了迁都，北京皇城建了很多年。不仅国家财政花了很多钱，老百姓也很困。建成后，作为主管财政的大臣，他主动要求皇帝为流民发放抚恤金，减轻他们的负担。
永乐十九年(1421)，明太祖朱迪迁都北京。同年秋，为了亲自远征漠北，他向兵部尚书夏元吉、法务部尚书方斌、吴中询问边境仓储事宜。当时，由于国库、粮草和马匹的短缺，夏元吉说出了实情:
“比起岁月，老师失败，军队省钱。十有八九灾难重演，内外俱疲。圣弓不安全，还是要调养。我乞求派我的将军去征，但我必须努力开车。”
他建议不要派遣军队。一意孤行的朱迪暴跳如雷，固执己见，夏元吉、吴忠被罢官入狱，方斌自杀。夏元吉被捕入狱后，家被没收。除了皇帝给的钱，他家里只有几件衣服和陶器。虽然手握朝鲜的财政大权，但他清正廉明，生活清贫节俭。明成祖收集了漠北所有的粮食，退出军队，直到玉木川病死。临死前开导他，对左右说:“夏元吉爱我。”
太子朱高炽亲自去监狱探望夏元吉，哀叹噩耗，不久即获大赦出狱，于是恢复了大臣之职。夏元吉要求仁宗朱高炽多收纸币，少发纸币，力图缓解当时的通货膨胀压力，并取消了郑和下西洋，使国家财政、社会经济迅速恢复稳定。
宣德五年(1430)，夏元吉病死，享年65岁。玄宗朱瞻基封他为太师，封为“仲景”。古代皇帝掌握着生杀大权，大臣的生活取决于皇帝的想法。夏元吉是从明初充满血雨腥风的斗争中强大起来的，执掌朝政近30年。同时受到五位君主的倚重，这本身就说明夏元吉有着非凡的政治才能。