谁知道亚述的历史？
公元前9世纪到公元前8世纪是亚述人扩张的大好时机。在国际上，它的周围没有强敌:强大的埃及帝国已成过去，小亚细亚的赫梯人被“海洋民族”所灭，南方的巴比伦尼亚四分五裂，东方的米底亚和波斯尚未崛起。在亚述，从赫梯引进铁不仅给亚述的经济生产带来了革命性的变化，更重要的是为亚述人提供了更锋利的武器，增强了战争的威力。因此，从亚述的西尔帕二世统治时期(公元前883-859年)，亚述就开始了它的对外征服。
在亚述扩张史上，有四位君主最为著名，贡献最为突出:
蒂格拉·皮莱塞从公元前745年到公元前727年在位。他在位期间打败了亚述的死敌乌拉图，征服了整个叙利亚地区，吞并了巴比伦。他的扩张确立了亚述在西亚的霸权，所以他实际上是亚述帝国的真正缔造者。在一块石碑上，他用自己的语气记录道:
我带领战士们远征冈克。困于城中，宝藏无数。谁敢反抗，我就把他们的城市烧成灰烬。
萨尔贡二世于公元前722年至公元前705年在位。原来萨尔贡二世是个下级军官，因为战功突出而被提拔。他利用自己迅速上升的权力篡夺了王位，后来被称为亚述的拿破仑。在位期间，打败了以色列和埃及，镇压了埃及支持的叙利亚和腓尼基的起义。萨尔贡二世将亚述帝国带入鼎盛时期，他也因善于治国而闻名。
辛纳·赫里布从公元前704年到公元前681年在位。萨尔贡二世的长子辛纳·赫里布(Sinna Hrib)在任时试图扩大先父的成就。据史书记载，他的辉煌战果包括89个镇，820个村，俘获马匹7200匹，驴111000头，牛8万头，羊80万只，俘虏20.8万人。此外，他讨厌或者可能是嫉妒巴比伦城的繁荣和奢华。入侵巴比伦后，他一怒之下将巴比伦所有的城市夷为平地，烧成灰烬。这场浩劫也让辛纳特拉·赫里布被永远钉在了历史的耻辱柱上。
希萨尔·哈东(Hisard Hadong)，公元前680年至公元前669年在位，公元前671年远征埃及，攻占孟菲斯，接受上下埃及国王和埃塞俄比亚国王称号。在他的统治时期，建立了一个亚述帝国，这个帝国横跨西亚和北非，几乎覆盖了整个文明世界。在他之后，亚述帝国兴盛又衰落。
公元前612年，新崛起的巴比伦新王国和伊兰高原的米堤亚人共同攻占了亚述的首都尼尼微。公元前605年，曾经主宰美索不达米亚历史的亚述帝国灭亡，其遗产被新巴比伦王国和米底亚王国瓜分。这个时间距离亚述的鼎盛时期只有50年。
人们常常会疑惑:如此庞大的帝国，为何如此脆弱，如此突然地倾覆，又如此富有戏剧性？历史学家对亚述的衰落提出了各种各样的解释。据说亚述最后一个国王阿苏巴尼巴特统治的时候，就已经有了不祥的征兆。阿苏巴尼得了怪病，活不下来，求死。他每天都向上帝祈祷:“上帝啊，请怜悯我这个罪人，让我重见天日吧！”“亚述在他死后14年被毁灭。有人说阿什哈巴德之死预示着亚述帝国的崩溃。
其实亚述的崩溃有着深刻的历史原因。亚述是一个通过武力和军事征服建立起来的庞大帝国，它的帝国建设注定是不稳定的，很多地区是它力所不及的，无法行使有效的统治；其次，亚述的残暴统治必然会激起被压迫民族的起义和反抗，必然会危及帝国的统治；此外，皇室内部的勾心斗角和权力斗争也是帝国衰落的重要因素。这些都说明了亚述帝国崩溃的历史必然性。说白了，这就是亚述军国主义的悲剧。(陈小红·毛睿)(摘自《失落的文明:巴比伦》，华东师范大学出版社)