站在树上赢得信任

公元前361年，秦王秦孝公登基。他下定决心发奋图强，先招才引智。他下令说:“谁能想出办法使秦国富强起来，不管他是秦国人还是外国客人，都要封他为官。”

秦孝公的号召确实吸引了许多有才华的人。魏国(后来的商鞅)的贵族孙杨，在魏国不受重用，到了秦国，经人介绍，被秦孝公收留。

商鞅对秦孝公说:“一个国家要想富强，就必须重视农业，奖励士兵；要想治国家，就要有奖惩。有赏罚，朝廷有威信，一切改革都会很容易。"

秦孝公完全同意商鞅的意见，但秦国的一些贵族和大臣极力反对。秦孝公看到反对的人那么多，他刚即位，怕有乱子，就把改革暂时搁置了。

过了两年，秦孝公皇位稳固，拜商鞅为左庶民(秦国的官名)，说:“从今天起，制度的改革完全由左庶民作主。”

商鞅起草了一部变法，但怕人民不信任他，不遵守新法，他先叫人在都城南门竖起一根30尺高的木头，并下令:“谁能把这根木头扛到北门，赏十二两黄金。”

很快，南门周围就围了很多人，大家都在议论纷纷。有的说:“这块木头谁都能扛，哪里用得着十两银子的赏赐？”有人说:“这大概是左书开的一个玩笑。”

大家看着我。我看着你，却没人敢上去扛木头。

商鞅知道人们仍然不相信他的命令，就把奖赏提高到五十两。没想到报酬越高，旁观者越觉得不合理，没人敢提。

当每个人都在谈论它的时候，其中一个人跑出来说:“我来试试。”说着就真的拿起木头走了，一直走到北门。

商鞅立即传话给抬木头的人，赏他五百两黄金，一分也不能少。

此事随即传开，顿时在秦引起了轰动。老百姓说:“左书的命令是毫不含糊的。”

商鞅知道他的命令奏效后，公布了他起草的新法。新法对奖惩有明确规定，规定官职大小和爵位高低以战争中的立功表现为准。没有服过兵役的贵族没有爵位；多产粮食、布匹者免官；任何一个因商业和懒惰而贫穷的人，连同他的妻子和孩子，都作为政府的仆人受到惩罚。

商鞅变法以来，秦国的农业生产增加了，军事实力也变强了。这是商鞅南门的历史典故，“南门立”“移木立信”等成语由此而来。