燃料电池的发展历史是怎样的？
近20年来，美国和日本都非常重视燃料电池的发展。研发投入大，见效快，见效快。
美国是燃料电池发展最快的国家。到1990，运行的燃料电池机组有23台，总装机容量为11万千瓦。美国发展燃料电池的技术重点是提高燃料利用率，降低燃料电池的生产成本和发电成本，注重多渠道技术开发。
1990年初，贝尔实验室研制成功了一种微芯片燃料电池，可以直接将作为燃料的混合气体(气体)转化为电能，每千克气体可以产生1 kW。这种燃料电池由一层厚度不到5000亿分之一米的透气氧化铝薄膜夹在两层薄铂片之间组成。它的优点是重量轻，成本低，充电方便，只需更换气囊。它可以取代目前使用的电池和便携式发电机。西屋公司已经建成了1500 kW的磷酸燃料电池电站，现在正在新建7500 kW的电站。美国还成功研制了3 kW的固体燃料电池，并正在研制25 kW的固体电池。
美国能源部最近开发了一种陶瓷燃料电池，将液体或气体燃料置于两个波纹状的陶瓷片中，使燃料直接与氧化剂反应获得电能，因此不需要一般燃料电池所需的燃料箱。与其他燃料电池相比，它释放了两倍的功率，发电效率达到了55% ~ 60%。
日本的燃料电池发展也比较早。从1961年，日本富士电机公司开始开发，到1972年，做了10千瓦的碱性电池，1973年转入磷酸电池的开发，也发展很快。20世纪80年代初，日本将发展燃料电池列入“月光计划”，从1986开始，在部分地区推广燃料电池发电。1991 5月12日，日本东京电力公司成功建成世界上最大的磷酸燃料电池发电装置，输出功率为1.1万千瓦。发电效率为41%。燃料电池是磷酸水冷，属于第一代产品。据估计，这种燃料电池堆进入实用阶段后，可以满足至少5000户民用住宅的电力需求。因此，有人将其视为燃料电池商业化的第一步，具有很高的开发价值。
1989这种200千瓦的电站日本已经建成，4500千瓦的电站正在建设中。
第二代燃料电池是熔融碳酸盐燃料电池，也已进入工业试验阶段。日本在30千瓦的水平上取得了成功。第三代燃料电池是固体电解质燃料电池，在日本已经测试成功，在1 kW的水平。1991年底，日本电力公司和城市燃气公司在大阪组成了磷酸燃料电池发电技术研究合作社。计划在191年底前新建5000 kW和1000 kW的燃料电池。1992年，日美决定联合*。
日本政府一直在实施推广燃料电池的长期计划，将在90年代初广泛应用于商业区、医院、体育场馆等部门；90年代中后期，在工业企业推广；20世纪初达到全国总发电量的13%，使燃料电池成为未来重要的新能源。目前正在建设5000千瓦燃料电池电站，可连续运行8000小时，功率效率40%，混合热效率80%。预计2005年日本将有654.38+00万千瓦的燃料电池广泛应用于各个领域。
20世纪90年代初，日本也开始开发超微型“生物燃料电池”。它的原理和以氢为燃料的电池是一样的，但它是以人体血液中的葡萄糖为主要燃料。其主要目的是为人造胰腺器官提供动力，并将其埋入患者体内。它能产生的最高电压估计为1.1伏，电流强度为0.1安培。
专家预计，随着燃料电池发电技术的进一步突破，作为一种新型供电系统，到21世纪中叶，它可能取代火力发电形成强大的燃料电池发电网络，成为重要的二次能源。