西方媒体:科学家发现银河系最古老的恒星。
据西班牙《先驱报》网站7月22日报道，这是加那利天体物理研究所的Carme Galiat领导的研究小组的发现。大约6543.8+00亿年前，宇宙大爆炸后仅仅37亿年，宇宙开始形成时，一个名为Gaia-Enceladus的矮星系与原始银河系发生碰撞，被体积为其四倍的银河系完全吞噬。剧烈的碰撞改变了银河系的分布:由于这次碰撞，两个星系中的一些恒星被推到了银河系的晕区，矮星系也为新恒星的产生提供了原料。
巴塞罗纳大学宇宙科学研究所研究员特蕾莎·安·托哈认为，“这项研究填补了银河系童年之谜缺失的部分，是了解银河系历史的一大进步”。
这一发现发表在《自然天文学》杂志上。这一发现的关键在于，研究人员可以精确计算出银盘和晕区恒星的年龄，这在以前是不可能的。
我们可以知道恒星的速度和化学成分，但研究恒星的年龄要复杂得多。Galiat的团队专门根据恒星的颜色和亮度来研究恒星的年龄。
但是，要知道恒星有多亮，必须知道它们在银河系中的距离，而且因为我们在银河系中，每颗恒星的距离都不一样，这比银河系附近的星系更难计算。
Gaia mission的数据在2065438+2008年4月发布后，Galiat团队发现，他们可以使用迄今为止在其他星系中使用的技术，精确测量银河系中数百万颗恒星围绕太阳的位置、亮度、颜色和距离。盖亚的数据还显示，太阳附近的银晕由两个不同的恒星系统组成:一个以蓝星为主，另一个以红星为主。根据蓝星的运动和化学成分，可以确定它们是与早期银河系相撞的盖亚-土卫二矮星系统的残余。然而，红星的性质和起源仍然不清楚。
“我们看到大部分恒星的年龄都在654.38+00亿岁以上，在这两个恒星系统中没有更年轻的恒星。没有来自盖亚-土卫二星系的更年轻的恒星，这表明它们在盖亚-土卫二星系与银河系碰撞合并时就存在了，”Galiat解释说，并补充说在红色星系中也发现了相同的年龄分布。我们认为它们是早期银河系已经存在的恒星，因为星系碰撞的力量被从银盘推向了银晕。
研究人员还发现，星系合并后，银盘区域的恒星形成速度加快。显然，矮星系与银河系碰撞后损失的气体成为了新恒星形成的原料。然后，恒星形成一直持续到60-80亿年前。