历史的敲门者
清代以前没有规定门钉的数量和排列。清朝对门钉的使用有一定的规定。在皇家建筑中，每扇门的门钉都是横九路、竖九路，共计9981个钉子。九是阳数的极点，是阳数中最大的，象征着皇帝的最高地位。因为帝王庙是供奉历代皇帝的，所以也用九通门钉。
门钉有几个作用，一个是装饰，一个是代表等级，一个是加固。最早的门钉只是加固门板。因为一个门往往是由几块木板拼起来的，久而久之很容易散开。为了避免散落，我在门板上放了一根带子，怕带子不结实，就用门钉加固。后来门钉做得越来越整齐，钉的数量成了等级的标志。
由于皇家建筑面积大，门也大，需要门钉的道路也多。通常皇家纵九路，横九路，王宓七路走七路，太子七路走九路，然后五路走五路。故宫的四个门，除了午时南门(下门开五门)外，其余三个都有。所有的门上都有金色的门钉。这一排门钉不仅有其结构功能，更是一种装饰品，体现了中国严格的封建等级制度。大门处安装门钉，这是结构所要求的。钉子钉在板和穿带处，防止门板松动。但钉帽外露，有碍美观。古人把钉帽做成泡泡头形状，使门钉兼具装饰功能。从隋唐时期(581-907)开始，门钉就应用在大门上了。故宫的南(午门)、北(神武门)、西(西华门)有九个门钉，即九排九列，共81个门钉，而东门(东华门)有八排九列，共72个门钉。为什么这里用偶数(负数)门钉而不用奇数(正数)门钉？目前还没有详细的检查。九天太阳极高，所以九路门钉是最高级别的门钉排列。有人说东华门是“鬼门关”，所以用了若干钉子。原因是始皇帝的丧宫停在景山寿皇殿时，是从东华门走的，他的卤书幕僚和官员也在东华门。据考证，清朝顺治皇帝和嘉庆皇帝的棺木是从东华门出来，先后进入景山的。道光帝倒台后，灵柩移至圆明园的郑达光明堂，也从东华门出来。还说皇后的牌位也是从东华门迎进奉先殿的，牌位是殷的。不过是东华门把皇帝带出去巡视，皇帝的画像和玉玺也是从东华门请进来的。所以，“鬼门关”显得有些牵强。其实是皇家的习惯，东华既办丧事又办其他。明代以前，门钉的使用数量没有明文规定，直到清代，门钉的数量才与等级制度挂钩。《清惠殿》载:“宫门皆拜基，盖黄硫玻璃，门镶金钉。”“在祭坛殿的圆顶外面有四个内墙，都用朱非和金钉，垂直和水平方向有九个。”诸侯、郡王、王公等使用门钉的数量有明确的规定。:“亲宫制，五正门，门钉竖九横七”；“亲王府制，五正门，门钉减亲王七分之二(减七分之二)”；“郡王、贝勒、贝子、甄国公、傅国公同为太子之家”；“男门柱纵横方向都是七个，都是铁打的。”
按照清朝的说法，九路门钉只有皇宫可以装饰，七路门钉亲王府可以使用，五路门钉亲王府可以使用。宫门用9981个钉子装饰，因为“九”是最大的阳数。在干一，“九五，飞龙在天”，在古代，它被称为“九五之荣”。