秦丞相李斯该如何评价？
于是里斯感慨地说:“一个人是否有才华、有能力、有出息，就像这只老鼠一样，取决于它是否处在一个适合他的优越环境中。”于是，李斯就像谷仓里的老鼠一样，下定决心寻求一个好的环境和更高的职位。于是辞掉小吏，来到齐国兰陵(今山东苍山兰陵镇)，拜荀况为师，学习五帝三王治国平天下的知识。
他完成学业后，估计楚王成不了大事，不值得为之卖命，而其他东方诸侯都很弱小，没有一个国家能让他建功立业，所以想去西方的秦国。他告别荀况:“听说你不要轻易放过机会。现在是各国诸侯相互争霸的时候。善于游说的人掌握着各个国家的权力。现在秦王要吞并天下，称帝统治诸侯。这是我们普通人大显身手的时候了。
一个地位卑微，不想上进的人，就像一只看着肉的野兽，只能贪，不能吃。这样的人虽然看起来像个人，但其实很肤浅，没有人的野心和本事。所以，生活中没有什么比卑鄙更屈辱，没有什么比贫穷更可悲。一个人长期生活在卑微悲惨的环境中，还要嘲讽世俗，厌恶名利，把自己打扮成局外人，这不是他的真实想法。所以我想去西方游说秦王。"
李斯到了秦国，正好碰上庄襄王去世，于是他去拜访秦国宰相吕不韦，请求做一次公客。吕不韦认为李斯很有才华，所以推荐他做秦王的侍从。李斯因此得到了游说秦王的机会，于是他劝秦王说:“小人在不认清动静变化的时候，往往会失去有利的机会。大有作为的人，在于利用对方的漏洞，抓住机会残忍地破坏。春秋时期秦穆公称霸之后，吞并东方国家终究是不可能的。原因是什么？由于当时诸侯国尚多，周朝道德尚未衰落，春秋五霸轮番争霸，交替打出臣服周天子的旗号。
战国中期秦孝公以来，周朝衰落，诸侯国相互兼并，函谷关以东只剩下六国。现在的秦国依靠强大的国力威慑了六代诸侯。现在诸侯臣服于秦，就像秦的郡县臣服于中央政府一样。以秦国的力量和君王的智慧，就像打扫厨房桌子上的灰尘一样，不费吹灰之力就消灭各国诸侯，完成帝国工业，达到统一天下的目的，是一个难得的机会。
现在如果疏于放松，不抓住时机，直到诸侯再次强大，在联盟中聚在一起，我们才能合并，尽管我们有黄帝的智慧。”于是秦王拜他为长史，听了他的计策，暗中派谋士用金玉游说诸侯。对诸侯国有声望的人，能用财宝收买的，就给予礼物和贿赂；拒绝接受贿赂的人会被用剑刺死。秦王在相互疏远，破坏了东方各国君臣关系后，派得力将领带兵去征服。于是秦王任命李斯为贵客。