火药的起源是什么？

中国是最早发明火药的国家，火药已有几千年的历史。但火药的起源要从炼金术说起。

炼金术是一种迷信活动，吹嘘它能使人长生不老。它与中国的道家思想密切相关。道教主张吃丹药的人可以成仙，长生不老。从汉代到隋唐，很多皇帝迷信道教，信奉炼丹术。当时有很多以炼丹为职业的“方士”。比较有名的是葛洪和刘安。他们的炼丹过程大致是将一种或几种药材(当时多为金属和矿物)在一定温度下燃烧，使其失去原有的性质，呈现出新的状态。这个过程在炼金术中被称为“卧火法”。当时使用的原料有硫磺、硝石等。，木炭和硫磺混合在一起。这种混合物的成分接近后来的火药。后来一个炼丹师发现这种药容易燃烧，所以又叫“火药”。人们掌握了火药的易燃特性后，逐渐普及了它的使用。最常见的就是用来做鞭炮。同时也是晚唐以后用来制作兵器的。火药在宋代发展很快。当时出现了火药制成的“火箭”、“火炮”、“火枪”等武器。宋太宗和宋真宗时期，与北部和西部的辽、西夏、金等国发生战争，客观上促进了各种火器的发展。那时候，一场战争往往要消耗上万发火箭弹。宋以后的金元时期，火药在武器上的应用更加广泛，可以制作各种火器。元末明初，中国的枪式火器发展到相当高的水平。

当时火药的主要成分是硝酸盐(KNO3)、硫碘(S)和木炭(C)，所以都是黑色火药。

12世纪后，火药从中国传播到世界。一些欧洲国家在十四世纪上半叶就开始在战争中使用火药，这比中国使用火药的历史要短得多。

然而，虽然中国是最早发明火药的国家，但这方面的研究现在已经落后于西方。