《大宪章》的历史背景

诺曼人于1066年开始入侵英格兰。诺曼人成为英国国王后，在11世纪和12世纪变得更加强大。他们建立的中央集权政府，加上当地盎格鲁撒克逊人原来的统治土地和诺曼底的盎格鲁人和诺曼人拥有的土地，使英国国王成为1199年欧洲最强大的国王。13世纪初英国国王约翰登基时，一系列事件使得英国的封建贵族奋起反抗，要求限制绝对王权。当时英国国王约翰的压力来自三个方面:一是他的夺皇位方法受到批评。前英国国王理查一世于1199年去世后，出现了两位继承人。约翰囚禁了他的对手，也就是他的侄子不列颠尼亚·亚瑟，亚瑟从此杳无音信。许多人认为约翰暗杀了他的亲戚以获得王位；其次，当时法国国王在诺曼占据了英国土地的最大部分。英国贵族要求国王收回失去的领土，约翰于1214年发动了对法国的战争，但一败涂地。此外，约翰与教皇就坎特伯雷大主教的任命发生争执，于是天主教会惩罚了英格兰，约翰在1213年被迫屈服于教皇。