最早的洗衣机是怎么发明的？

1858年，一个叫汉密尔顿·史密斯的美国人在匹兹堡制造了世界上第一台洗衣机。洗衣机的主要部分是一个滚筒，滚筒内装有带桨叶的直轴。摇动连接在轴上的曲柄，轴就转动了。同年，史密斯获得了这台洗衣机的专利权。但这种洗衣机使用起来费力，对衣物有损伤，所以没有广泛使用，但它标志着用机器洗衣服的开始。次年，德国出现了以杵为搅拌器的洗衣机。当杵上下移动时，带有弹簧的木钉不断作用在衣服上。19世纪末，洗衣机已经发展成为一个带手柄旋转的八角形洗涤筒。洗的时候往缸里放热肥皂水，洗完衣服后用液体翻滚装置把衣服挤干。

第一台电动洗衣机是1910年芝加哥的Alfan Fisher制造的。但这种电动洗衣机进入市场后，销量并不好。

洗衣机真正被人们接受是在第一次世界大战之后。1922年，霍华德·斯奈德发明了搅拌式电动洗衣机，并在爱荷华州量产。由于洗衣机的性能大大提高，它开始在市场上流行起来。第二年，德国制造商也生产了一种用煤炉加热的洗衣机。这种洗衣机有一个带小洞的容器。衣物放开后，与容器相连的轴由电机驱动，使容器不断向前和向后运动。

1937第一台自动洗衣机问世。这是一台前置式自动洗衣机。由水平轴驱动的圆筒能装4000克衣服。衣服在装满水的水箱里不停地上下滚动，以去除污垢和水垢。20世纪40年代，出现了现代的“顶置式”自动洗衣机。

今天，人们穿的衣服种类繁多，日新月异，洗衣机也有多种功能。高级洗衣机可以针对不同的洗涤使用不同的洗涤方法。一般有三种选择:一、一般洗涤:洗涤一般的被褥和衣服；二、无皱洗涤:洗涤褶皱一旦形成就无法恢复的衣物；三、低损耗洗:低强度洗衣服。